姝美人起疹子的事情很快傳遍宮中。
大家都猜測著到底是怎麼回事。
有害怕的，有好奇的，還有幸災樂禍的。
唯一平靜如死水的，是明惠宮。
明惠宮裡的時間仿若靜止一般，宮裡從來是同樣蕭瑟的景象。
伶仃的宮人，枯萎的大樹，還有抱貓的婦人。
裴姝手裡又換了一隻貓。
這回是一隻小花貓。
真的還很小，軟軟地趴在裴姝的懷裡，叫聲也是細細小小的。
還是叫初九。
冬月站在旁邊，不再像初來時那麼沉默，會主動和裴姝說很多事情。
說她聽到的各宮八卦，還有御膳房裡哪個廚子悄悄偷了油水。
但冬月很少再幫著抱貓了。
上次看見槐樹地下的坑後，冬月想了好幾夜，想明白了一些事情。
她好像能理解為什麼惠婕妤喜歡貓了。
因為在宮中險象環生，人還不如一隻牲畜可信。
冬月不敢再抱貓是因為，抱得次數多了便會產生感情。
而這貓終究是會死的。
對明知會離去的事物產生感情，是一件很殘忍的事。
“娘娘，有人說，姝美人是因為被人扎小人咒了才起疹子的。”
“姝美人在月秀宮沒出來，大家也沒見到究竟什麼樣。”
“可聽說她的手紅成醬豬蹄了……”
冬月東拉西扯地講著。
裴姝聽了這些沒什麼反應。
過了半晌才說一句：“總會抓個人出來交代。”
果然，沒過幾天，皇后娘娘就查清了是怎麼回事。
宮中的尚功局負責製作後宮的服飾首飾。①
姝美人升位份後，尚功局的司制因趕工製衣，送去的衣裳不乾淨，這才導致姝美人身上起疹子。