皇后故去後，次年，端莊嫻雅的德妃被立為繼後，也就是杜皇后。
杜皇后人很好，在後宮處事公正，將六宮打理得井井有條。
她還很關心慕容霽和慕容淵：
“太子與二皇子要節哀，先皇后在天上，盼著你們好。”
杜皇后甚至親手為他們兄弟熬羹湯，繡衣領，如生母一般待他們。
可慕容霽每次不得不開口喚她母后時，心裡都泛上密密麻麻的酸楚。
他去儀鳳宮請安的時候，常常會碰見養在杜皇后膝下的三皇弟慕容宇。
慕容宇以前總是很沉默靦腆的樣子，行為舉動中還帶著點討好。
慕容霽有一日問他：“三弟，你還跟我去桃林摘桃子麼？”
向來順從的慕容宇搖頭：“二皇兄，我不喜歡吃桃子。”
慕容霽自己一個人去桃林，摘了很多飽滿的桃子，帶著桃子去乾陽殿給父皇吃。
乾陽殿內，父皇的臉色很差，自從母后去世後，父皇的身體也每況愈下。
這段日子，很多政務都交給了太子處理，裴尚書從旁輔助。
慕容霽看著父皇沒有血色的嘴唇，想到母后離世前灰白的臉，心裡升起不祥的預感。
他的心沉進潛龍湖底的水草下，怎麼都浮不起來。
皇兄對他說：“阿霽，你要小心杜皇后。父皇病重一事，有些蹊蹺。”
慕容霽很難將溫柔和善的杜皇后和父皇病重之事聯想在一起。
等他反應過來的時候，杜皇后下手之毒辣已遠超他的預料。
皇兄一夜之間暴斃，父皇也跟著去世，皇兄的心腹連夜護著他從宮中逃出。
身後一路有人追殺，慕容霽中了毒箭，被逼至懸崖，從崖上躍下……
大概是母后在天有靈，他摔了一半的時候，被峭壁上的樹幹接連掛住，最後落入崖底滔滔河水中。
他掉入水中，活著爬到了岸上。
恰好，神醫谷一個在外遊歷的弟子路過，將慕容霽從鬼門關救了回來。
神醫谷的那位弟子叫虞仁心，給慕容霽餵了解藥，對他說：
“你身上的劇毒已經解了，但我醫術尚淺，配製的解藥藥性偏雜，恐有後患之弊。”
“多謝大夫相救，我能撿回一命，已是萬幸。”