曹化淳知道與崇禎在此時上爭執，沒有意義。
便問道：“陛下，君主者，正義也，大勢也，若是以陰謀得利，與詭異謀身，這樣的國家與隋二世有什麼區別？隋明帝尚不能使國祚長久，這唐王便可以了嗎？”曹化淳的聲音振聾發聵，在宮殿內不停的迴盪：“陛下，左都御史李邦華為人正直，寬宥愛民，若是由他輔佐太子殿下，縱使不能使大明中興，但是守國足矣。
唐王雖然英明，但是終究是藩王。如今的韃子，不就是這般的境地嗎？奴才聽聞，那多爾袞連他的嫂子都不肯放過，陛下就不怕皇室也落個蠻夷一般的下場嗎？陛下。”
曹化淳繼續苦口婆心的說道：“唐王行事太過於極端，若是由他輔政，這大明很可能徹底亡國啊！”
“唐王不一定能保住大明，但是他有這個心，他的心裡有皇室。”龍椅之上的皇帝嘆道：“曹大伴，李邦華心裡沒有我這個陛下，他們讀書人腦子裡裝的是百姓，他不在乎朕的死活，他只關心這百姓能否安居樂業。就算是朕甘心為天下付出，不在乎這條性命。他們也贏不了。他也是東林黨中的能人了，可是這這一局棋，他居然毫無還手之力，連身邊之人，都一一揹他而去，著實讓我失望透頂，如此之人，你當真認為他能輔佐太子嗎？
京師若是被攻破了，我必然以死殉國。
就算是你僥倖活下來，你還能活多久？你又能幫太子幾年？
李邦華能成大事嗎？站在我的角度看，或者於大明帝國而言，唐王更合適。曹大伴啊，朕也沒有想到，這個關頭，你竟然能夠想到唐王，你的眼睛還是那麼毒啊。”
曹化淳沉默了下來，他太清楚皇帝陛下的性格了。點了點頭，他無言的叩了三個頭，“陛下，事已至此，老奴不便多說。老奴懇請獨領一兵，為陛下最後效力一次。”
“也好，你當內相十幾年，太子登基，唐王輔佐，必不容你，你想去守城，你便去吧，御馬監的兵馬全都給你。”皇帝傷感地道。
“多謝陛下。”曹化淳哽咽著站了起來，又深深彎腰行了一禮，“陛下保重。”
御道之旁，吳孟明看著曹化淳淚流滿面而來，便知道事情已經無可更改了。“內相！”
“罷了，罷了。”曹化淳擺擺手，步履蹣跚而去。
吳孟明哀愁的看了一眼皇宮，心裡有萬千愁緒，卻無從訴說，只能轉身而去。
深夜，唐王朱聿鍵拜訪崇禎。
“陛下，臣聽說您吐血了，您聖體可還康泰？”
朱聿鍵跪在皇帝的龍椅前，雙手扶著崇禎的腿，嚴重閃爍著雷光，“臣實在是擔心的緊，不顧宮禁，連夜趕來，還請陛下恕罪。”
看著唐王的神情，聽著他的話，崇禎皇帝百感交集。
凝視著眼前這張年輕的臉龐，對方的眼裡，看不出絲毫的虛偽之色，那份擔憂，是實實在在的。
可皇帝清楚，眼前的這位唐王，只怕恨不得自己早一點死去，當然，是在自己確定他輔佐太子之後。 或者說，他有機會篡權之後。
“吳孟明的調查結束了，這是他的調查報告以及相應的證據，你，不想看一看嗎？”皇帝伸手拍了拍身邊厚厚的報告，盯著朱聿鍵。
朱聿鍵微微一楞，伸手想去拿這疊報告，但皇帝的手卻壓在報告之上，朱聿鍵的手僵在了半空，伸也不是，縮也不是。
“唐王，朕想問你一件事。”皇帝的眼睛眯了起來，盯著朱聿鍵，聲音雖輕，但在朱聿鍵的耳中，卻似乎帶著極大的壓力。
“你為什麼非要讓真定府全城覆滅？”
猶如晴天霹靂，震得朱聿鍵兩眼發花。他張口結舌地看著皇帝，連連搖著頭，“不，不，不不不，我怎麼會讓真定府被攻破？這，這關我什麼事？”
啪的一聲脆響，臉上捱了崇禎皇帝重重的一記耳光。
“你當朕糊塗了吧？”皇帝的聲音仍然很低，似乎是在極力壓制著自己的憤怒，又好像是在怕別人聽到。
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