“什麼？”
“在我們第一次偵察寧遠城的時候。城裡有一支百餘人散兵，這些人去了哪裡。”李守臣道：“當時趕著瞭解地形，放著他們沒管，結果第二次回來就變成現下這撥人馬了。那他們去了哪裡？”
“你怎麼看？”施琅問道。
“之前我以為他們也是撤退的清軍。所以沒怎麼放在心上。”李守臣道：“但是回頭想想，他們沒有帶關內劫掠的東西，這不合情理。”滿洲人本來就少，撤退之際押送各自的戰利品是常態。哪有讓人空手回家的道理。
“他們應該是原本在寧遠的駐兵。”李守臣下了結論：“所以他們極有可能還要回來。其緣故就在於寧遠城裡的糧食不夠，他們要麼是騰地方騰糧食，要麼就是搬糧食去了。”
“很可能明天就回來了。”施琅道：“就如駐軍交接一般。”
“附帶還可以巡邏、狩獵。”李守臣道：“現在的問題是，如果只是這一百散兵，咱們大可以騙進來殺掉。但如果他們剛好遇上後面的五百大隊，這加起來就有六百人，咱們未必吃得下。”
“是肯定吃不下。”施琅道：“沒必要在這上面犯險。”
李守臣點了點頭：“還是把弟兄們散出去，去海邊看著，若是明天新一師能到。還可以硬守一下寧遠城。否則只有先扔給韃子。日後再取回來了。”
施琅點了點頭，旋即出去安排部署，無意間又兼了參謀和副官工作。
特戰大隊出門在外。都是戰士隨身攜帶數日的乾糧、肉脯。在有條件的時候因糧於敵，實在不行了才會動用東廠為他們準備的“孤島”。這也算是特戰大隊小小的驕傲。
雖然特戰大隊不需要寧遠的糧食。但是綠營兵和難民們都迫切需要食物果腹。他們翻遍了城中所有可能存糧的地方，最終只找到了幾鬥陳糧，熬了一鍋光可鑑人的稀飯，混了野菜，每人分食了事。
即便如此，也只是讓一些人“幸福”地死去。
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三月的寧遠城，夜裡也是滴水成冰，體弱一些的人根本熬不過去。
天亮之後，李守臣讓綠營中還有戰力的人換上了韃子的甲衣，拿了兵器站在城頭，作為了望。自己帶著特戰大隊弟兄四散而出，一方面探查韃子探馬的位置，以此判斷韃子後隊的位置和規模；另一方面派人去海邊眺望，看看是否能等來水師艦船。
老天爺在與大明開了三十年的玩笑之後，終於正經了一回，如期將山東水師送到了覺華島海域。按照最初的計劃，高燕要在覺華島西北的興城河入海口借河海之勢紮營，然後攻取十餘里之外的寧遠城。誰知道剛上岸，就碰到了李守臣派來的偵騎，徑直一個急行軍就可以趕到寧遠佈防。
寧遠建衛是在宣德三年，當年的遼西走廊並不為明廷看重，因為它只是單純連線京東和遼東的走廊。那時候的遼東還穩穩的在大明手中，建州女真還在努力冒充金國遺民，以歸附大明而自豪。
即便如此，宣德五年建成的寧遠衛城也有內外兩城，九里周長，即便在內地也不算小城了。百年之後的隆慶二年，這座寧遠衛城毀於地震。遼東事起之後，又於原址修建瞭如今的寧遠城。在孫承宗主遼鼎盛時期，寧遠城有軍民五萬戶，屯墾遠至五十里之外，商旅輻輳，為關外一大重鎮。
高燕一向雷厲風行，問明軍情之後立刻派出了營中探馬，旋即點起上岸的頭批部隊，輕裝奔赴寧遠城。這也是有了軍銜之後的好處，雖然下船之後建制有些混亂，但是軍官一聲令下，士兵仍舊知道該聽從何人指揮。
這支率先出發的三個局，在半個時辰之後就看到了平原上的一座雄城。