看似大軍行進無礙，但總像是撞到了一面柔軟卻充滿韌姓的無形之牆，對於寧遠以西簡直是兩眼一抹黑。
雖然關外的地理、氣候讓索海和圖賴兩人都多了一分親近的味道，但遼西終究不是滿洲人的傳統生息之地，不能像在遼東那樣閉著眼睛都能策馬賓士。這種情報上的劣勢，隨著攻城戰的來臨，已經變得越發突顯出來。
……
“這東西真有用麼？”廖耀兵看著大營新送來的“利器”，心中有些沒底。
“上校請放心，此物正是為此戰而設。”押運這怪摸樣利器的軍官是個上尉，身材矮小瘦削，很讓人懷疑他能否舉得起大刀長槍。
不過軍中也有以文職和技術升銜的前例，很多優秀的炮手本身戰鬥能力也不強，都是靠火炮。
“這東西真能抵得上皇明新新二式火炮麼？”廖耀兵心中有些疙瘩。他向師部申請火炮，師部說火炮運輸不便，特意送一門能夠抵得上五門火炮的利器給他
這利器在運輸上倒是很方便，全是布、繩索和竹筐。
“等到咱們這熱氣球升空了，上校就能清楚地看到周圍數十里之內韃子調動情形，到時候一門炮可以頂十門用！”那上尉一副自來熟的模樣，絲毫沒將廖耀兵肩上的銀徽放在心上。
“用了這東西，還能一炮轟出十枚炮子？”廖耀兵嘟囔著，心裡還是希望能夠多五門正兒八經的火炮聽用。
不說火力多寡的問題，寧遠城牆上可是有三十個炮位，如今這些炮位空著豈不是讓人心裡發癢麼！
“上尉，你剛才說叫啥來著？”廖耀兵搖了搖頭，擺脫所求不得的苦惱，打算充分利用好這具“利器”，自然就要先跟這位上尉打好關係。
“熱氣球。”上尉道。
“我說你叫啥。”廖耀兵對於“熱氣球”這個名字倒是很敏感，因為他見過，那個時候他還是個配軍的小兵，知道這東西的大致模樣，但是居庸關之戰的時候，他接觸不道熱氣球的層面，所以對於這東西並不是非常瞭解。
“哦，我啊？我叫秦監。”上尉咧嘴笑道：“上校，寧遠城的最高點是在哪裡？最好是城內。”
“城內啊，那就是鐘鼓樓最高了。”廖耀兵道：“這東西也得借高？”
“站得高看得遠嘛，若是平地上，它自己最多也就到五丈高。”秦監道：“鐘鼓樓……嘿，這個可以，還真有點高啊！”
“這底座是城牆一樣高，都是三丈餘，上面兩層樓還有兩丈多，合起來得有五丈高。”廖耀兵道。
秦監搓著手，格外興奮，道：“那就好！”他朝後招了招手：“弟兄們，就上鐘鼓樓，東西搬起來嘍！”
廖耀兵看著也是驚訝，他這隊伍配比十分奇怪。一個上尉兩個中尉四個少尉，光是軍官就有七人，帶了三十餘個輔兵，連一個戰兵都沒有。
“上校，能否找些人幫忙把屋頂掀了？”
“你一來就掀我屋頂？”
“否則我們怎麼爬上去呢。”秦監倒是有些委屈了。
廖耀兵沒辦法，這可是五門火炮啊！怎麼也得伺候好。當下調集城中民夫，按照秦監的指示將鐘鼓樓的歇山頂先破開，裡面搭了梯子，又將房頂的瓦片換成了木板，好歹能讓人落腳了。
秦監等人沒有耽擱，原本就瘦小的身體如同猴子一般敏捷，三兩下就上了屋頂，將熱氣球的氣囊和吊籃一併運了上去。