紅鹼淖位於黃土高原與鄂爾多斯盆地之間的過渡帶，因為多紅鹼而導致土地泛紅，淖則是湖泊意思。
“這裡有個傳說，說是當年昭君出塞走到這兒，哭了七天七夜，於是留下了這個大湖。”閻東山轉手販賣著往來邊商那裡聽來的故事。
徐敬業一眼看不到湖泊的邊際，只覺得吹來的湖風沁人心脾，至於閻東山說些什麼卻沒放在心上。
閻東山自顧自道：“從這往西走還有一片大草原，水草豐茂，以前是土默特部的牧場，現在沒人了。”的確，那裡現在已經沒人了。之前在那片草原上放牧的土默特人經過閻東山三次“邊境衝突”，一半去了榆林鎮當苦力，還有一半帶著牲口和帳篷逃往北面的烏蘭木倫河一帶。
“一共有七條河流匯聚到這個湖裡，前幾年草原大旱都沒幹。”閻東山繼續道。
徐敬業點了點頭，道：“先在這裡築個軍堡，傍水而建，得有個大倉庫。日後這裡就是進軍北面的橋頭堡了。”
閻東山嘿嘿一笑：“老大，你這是不是抗了兵部的令？兵部說了，年內不許發動戰事。”
“我又沒打仗，只是挑個好地方修房子也算戰事？”徐敬業瞟了閻東山一眼。
“哈哈哈，原來如此！”閻東山大笑起來：“老大，給我一個師，我去給你找個更好的地方。老實說，這裡雖然不錯，但支撐咱們一個軍三萬人還是有些憋屈了。”
“別太遠。”徐敬業道：“而且這裡還是得修個堡，否則大批物資無法中轉。”
閻東山才不關心修軍堡的事，他帶著一個師的秦兵，直撲北面的鄂爾多斯。
“鄂爾多斯”在蒙古語中為“宮殿，陵寢之地”，是一片東西長八百里，南北寬六百四十里的廣袤地區。所謂“黃河百害，唯利一套”，鄂爾多斯就是河套地區最為富庶的地方。它東、西、北三面都瀕臨黃河，北面就是黃河灌溉區，起碼能有八十萬畝良田得到灌溉，如果修好了水渠，可以有上百萬畝的良田。
大明曾在此設東勝衛，但隨著河套地區的失守，這裡也淪為蒙古人的佔領區。
閻東山早就追著牧民到過烏蘭木倫河，也知道這裡的虛實，帶領一個師的人馬過來，蒙古人肯定得望風而逃。
結果證明，閻東山錯了。
鄂爾多斯部和土默特部的蒙古人得知明朝大軍前來，並沒有渡過黃河逃往陰山以北，或是前往東面的歸化城。
他們直接向閻東山率領的明軍投誠了，甚至翻出了俺答汗時代傳下來的大明冊封書，以此證明大家都是一家人。
閻東山知道土默特部已經不再像俺答汗時代那般英勇善戰，但他沒想到作為蒙古六大萬戶之一的鄂爾多斯部竟然也會投降。
鄂爾多斯部並非一支天然形成的氏族部落，他們其實是一種職業，為成吉思汗及其近親的宮帳侍衛。在成吉思汗死後，他的四大鄂爾多組成了看護八白室的侍衛部落，父子相傳，最終形成了鄂爾多斯部。
連這樣的部落都投降了，前面還有得打麼？
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