趙建國和李肆待在樓那個五米見方的房間裡坐立相對。 .他的目光透過木質樓板的縫隙，甚至可以看到羅樹林佝僂的身影以及爐灶裡張牙舞爪的火苗。整座閣樓的隔音效果十分糟糕，樓下那兩個老傢伙吵架的聲音清晰可聞。
他們一陣激烈地爭吵過後，樓下恢復往日的平靜。羅樹林沉默地剝雞蛋吃，心安理得地把蛋殼胡『亂』地散落在地。李龜年拉風箱的動作也沒剛才那麼快了，不過還是老練，那麼嫻熟。兩個老人大眼瞪小眼，他們彷彿鉚足了勁兒，等待下一場爭論。
趙建國望了望頭頂沾滿蜘蛛的天花板，不禁陷入沉思。他覺得自己像那隻可憐而又倔強的紅蜘蛛，一圈又一圈地結，可每次都被雨打風吹去。
“我現在一無所有，口袋裡也沒有一分錢，沒有銀元，沒有法幣，也沒有邊幣。剛才我來的路，所有的行李都被馬賊搶走了。”他攤開手，聳聳肩，一副耍無賴的樣子。隨著他雙手不停地移動，李肆的眼睛為之一亮，因為他發現對方右手指居然戴一枚古老的戒指。
他一把拽住趙建國的手腕，使勁搓了搓戒指鏽跡斑斑的汙漬。
“不行，這個東西我不能給你！因為它是我媽臨死前留下來的家傳之寶。”
趙建國掙脫李肆的雙手，顫巍巍地翻身下床，彎腰撿起地那些屬於他的破爛行囊，自覺地轉身離開。
李肆連忙衝前逮住他，『露』出市井小民常有的那副市儈嘴臉，掰起手指，斤斤計較。
“可是你喝了我的稀粥，睡了我的木床，這些都需要花錢才能享受！可你還沒交錢，已經提前享用了。”
趙建國深感無奈而又茫然無助。他惱怒地看著眼前這個唯利是圖，貪婪成『性』，卻有些懦弱的店主，二話不說，轉頭走。
李肆如影隨形地追去，近乎哀求地說道“我們在這鬼地方生活也很不容易！除了空氣免費，吃的每一粒米，喝的每一滴水，撒的每一撮鹽，都需要花錢！你吃一點，它少一點！如果每個人都像你這樣白吃白喝，要不了多久，客棧會關門倒閉。”
趙建國最反感別人在自己面前哭窮和裝可憐，尤其是女人的眼淚，他也無法面對。他看到對方苦苦哀求的模樣，於心不忍，何況他也用了別人的東西。
於是，他回頭看了一眼，毫不猶豫地從手擼下那枚戴了二十多年的戒指，塞進李肆手裡，二話不說，掉頭走。他前腳剛走向樓梯口，門外突然響起一陣密集的槍聲，緊接著傳來人群的喧譁與吵鬧。
一個瘸腿的漢子從獨眼龍剛才進去的那家店鋪裡，連滾帶爬地奪門而出。他失魂落魄，神情恍惚，狼狽不堪，彷彿剛去鬼門關走了一圈回來。他的同伴緊跟其後作掩護，手裡『操』著傢伙且戰且退。他惡狠狠地看了一眼獨眼龍，然後帶領自己的同伴悻悻地轉身離去。
獨眼龍嘴裡叼著一根細長的牙籤，一邊剔牙，一邊大搖大擺地走出門外。他衝著遠去的人群，趾高氣揚地大聲叫囂“軍統那些酒囊飯袋，天天喊著要血洗螞拐鎮！你們有種直接把劉佔元叫來！我跟他單挑，這幾天老子憋得慌！”
獨眼龍仗著自己人多勢眾，武器裝備精良，而有恃無恐。對方掌握的那幾把短槍，不足掛齒，不堪一擊。他根本不放在眼裡。小鎮北面的駐軍崗哨居高臨下，加探照燈監視，剛才雙方交火的那一幕，他們在碉樓裡看得一清二楚。不過他們從來都不管，也從不過問。
趙建國和李肆各自躲在安全的角落裡，李肆的手還拿著一個銅製的洗臉盆保護自己的腦袋，兩人彼此相望，卻都沉默不語。李肆拿出趙建國給他的那枚戒指，一邊用袖子來回搓，一邊檢視它的質地，有時還輕咬幾口。