外面的打鬥和喧鬧消停後，趙建國默默地站起身，準備離開。李肆並不阻攔，自顧低頭檢查戒指，直到對方即將走出門口，他才開口說道“都這個點了！我很少見過在外過夜的路人能活到天亮。”
趙建國愣了一下，繼續抬腿往前走。他感到非常納悶，剛才店主想把人趕走，現在又說話嚇唬人，想把人留住。可住店又沒錢，他左右為難。
李肆突然叫住他“且慢！今晚，你不用走了！這枚戒指還算值點錢，減去剛才的花費，你還可以住一天。”
趙建國感到有些意外，他驚訝地看著李肆如獲至寶的眼神，停住腳步。
“我們客棧誠信經營，童叟無欺。”李肆戴戒指，左看右看。
趙建國帶著些許感激之情，問：“今晚我住哪？”
“這樣的戒指摺合成銀元，你只能住簡易房看管騾馬。”
李肆脫下戒指，小心翼翼地用絨布包住，塞進口袋裡。
“如果你身還有，至少還能吃頓飯！人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌！人不吃飯會餓死啊！”
趙建國搖搖頭，他看著床頭櫃還剩大半碗的稀粥，“這碗粥你算錢了吧？”
“那當然！都包含在戒指裡頭呢！”
他端起那碗粥，一口喝光。他已經很久沒吃東西了，稀粥雖少，至少還可以充飢。他抹了抹嘴角，下得樓來。樓下的羅樹林早已離開，李肆的父親還蹲在那裡十分機械地拉風箱，灶裡的柴火越來越旺。他抬頭瞄了趙建國一眼，兀自埋頭撩撥灰燼。
趙建國『摸』黑來到馬廄旁邊人畜雜居的房間裡，找到一個空『蕩』『蕩』的位子，和衣而臥。不一會兒，他酣然入夢。而睡在鋪的那幾個廝鼾聲如雷。骯髒簡陋，昏暗無，低矮『逼』仄的臥鋪裡，伸手不見五指，根本看不見其他人。
而跟趙建國共處一室的羅樹林躺在另一個角落裡，輾轉反側，坐臥不安。他一會兒爬起來抓蝨子，一會兒用衣服包住鼻子，以此抵擋隔壁的馬廄傳過來的燻人惡臭。
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