西北驛站的大堂裡燈火通明，幫主劉佔元笑『吟』『吟』地望著擺在桌的晚餐。
劉佔元抓起一雙筷子，夾一片馬肉放進嘴裡，一邊細嚼慢嚥，一邊心安理得地望著敞亮的大堂。李肆在他父親李龜年的幫助下，也將他們一家人的晚飯擺那張臨時用木板搭起來的餐桌。桌擺放的食物跟劉佔元的相顯得十分寒酸，一盤鹹菜，一大瓷盆稀粥，還有幾個饅頭。
鹹菜一點都不鹹，吃進嘴裡能淡出個鳥來。因為官鹽太貴，醃製鹹菜的時候，李肆的父親少放了很多鹽。那盆稀粥裡飄著幾粒糙米，撈起來數一數，恐怕都不夠一抓。要不是粥裡還伴有一些米漿，使它看起來更像點稀粥。否則真讓人懷疑是不是店主從哪個馬桶打來的潲水。
劉佔元又夾起一塊馬肉乾放進嘴裡，故意大聲吧咂嘴，一邊有滋有味地咀嚼，一邊慢條斯理地發問。
“店家，難道你那麼寒磣？這麼大一個地方，你跟老頭子兩個人吃飯？”
李肆瞟了一眼劉佔元，知道對方明知故問，有意丟擲話題，找人搭訕。他望了望通鋪虛掩的木門，輕描淡寫地答道：“不止我們兩個，還有副幫主交代要特別照顧的，那個姓趙的貴賓。”
“哦，我想起來了！還有剛從延河過來的那個乞丐！”劉佔元不由得笑了，他立即扯開嗓門大喊，“哎，要飯先生，先別睡了！天都黑了！也該起床吃晚飯了！”
他直喊得欄裡的戰馬煩躁不安，不停地踢腿，踩踏欄杆。大約過了五分鐘，通鋪油布門簾被人掀開，趙建國探頭探腦地從裡走出，他若無其事地看了一眼劉佔元，然後徑直走去幫忙那老頭李龜年取碗筷。
劉佔元像一個地主的管家，一邊看著他們準備食物，一邊開始動手吃自己獨特的晚餐。趙建國等人終於也可以安心地吃飯。他們各自心懷鬼胎，默默地吃東西。劉佔元時不時地抬頭向那邊張望，偶爾故意發出嘖嘖的讚歎。
不過，如此安靜的氣氛僅僅維持了幾分鐘。晚餐吃到一半時，並不安心的劉佔元卻突然離開自己霸佔的那個位子，大步流星地走向趙建國他們這邊的桌子，霸氣十足地徒手抓起一條鹹菜送進嘴裡。很顯然他也對鹹菜感興趣。
李肆和他的父親李龜年如臨大敵，猛然站了起來，神情慌張地看了看劉佔元，又看了看趙建國。趙建國並不為所動，他依然穩如泰山地坐著，不緊不慢地捏起筷子，出手去夾他自己想吃的東西。
“嗯，這鹹菜味道還不錯，不鹹也不淡。”劉佔元大加讚賞。
李肆看了一眼，等趙建國的筷子離開菜盤之後，他衝著劉佔元叫道：“爺，你要是喜歡吃，趕緊拿走吧！”
劉佔元一點也不客氣，當真拿起鹹菜，直接端走。不過，他轉身卻把桌那碗馬肉乾拿了過來，“馬肉換鹹菜，少點也是愛。我是個好人，從不欺負老實人！”
趙建國偷偷地瞟了他一眼，劉佔元隨即改口說道：“我只欺負自己的對手。”
趙建國的臉『露』出狡黠地微笑，“呵呵，為你提供服務的那些老實人，一點都不老實，專門欺負老實人。如果你想搞死哪個，直接宣佈他是你的敵人即可。如李肆！”
“爺，我是不是你的敵人，你看不出來嗎？他血口噴人。”
李肆連忙擺手申辯，但是趙建國和劉佔元都不搭理他。
劉佔元看了他一眼，轉頭對趙建國笑道：“要飯先生，我很討厭你那種看我的眼光，搞得我好像不是地下黨，你看我不順眼一樣！”