任荷茗忽地抬眼看她，只見薛鈺羞澀笑著慢慢收回手去，指尖竟微微有些發顫，不覺心裡一軟，但怎肯輕易顯露出來，只別過臉不看她，片刻忽然想到什麼，問道：“逐精齋也算是京城最熱的珠寶商鋪，這竟是殿下的？”
薛鈺笑笑，道：“其實也不算是小王的。原是定父君放不下戰死沙場的將士遺屬，為能長久照料，便經營起了幾家商鋪，小王年紀漸長，定父君便將其中一些商鋪交給小王打理，這便是其一。這逐精齋也算是定父君當年被逼無奈時最早經營起來的一間，靠的是定父君常年徵戰天門山，與當地官員和幾家玉礦寶礦的礦主有些交情，能以合理些的價格得些品質好的玉石寶石。小王雖是拿主意的人，其實不過練練手罷了，所得收益，大半還是贍養烈士遺屬。實在是兵部雖有補貼，多年來也漸有增添，然而到底還是微薄，更不必說，兵部尚書陳柏原是皇長姐的岳母，一則有皇長姐撐腰，二則為了皇長姐的野心，總還要再颳去一層油水，落到遺屬手中早已所剩無幾。這樣的事申訴到母皇處，母皇只會覺得幽雲軍不知感謝皇恩，甚至會疑心幽雲軍是否有心構陷皇長姐，反而更不好。可幽雲軍那頭，都是沒了頂樑柱的家庭，誰家中若是有個三災兩病，或是有個聰慧讀書的孩子，點兩盞油燈便打不住了。”
任荷茗聽得她這般說，心裡格外難受，道：“怎的還能這樣。”
薛鈺不覺冷笑一聲，道：“兵部向來如此。不過是這幾年沒有大的戰事，才顯不出來罷了。皇長姐向來很懂得討母皇的歡心，母皇倒覺得她辦事得力呢。若不是兵部中還有你母親等秉公辦事的官員，照應著幽雲軍、景陵軍與蘭陵軍，燕支只怕還要猖狂呢。眼下朝中，除了定父君，除了幾位年老的老軍侯，哪還有用得上的將才。”
任荷茗心中微微一動，口中已道：“你志在此。”
薛鈺微微垂眸，不再說話。
任荷茗道：“殿下不必說，在下也明白。殿下是皇女，若手握兵權，難免攪合到危險的奪嫡之中去，更恐終生招致忌憚。更不必說恩儐主子白衣出身，陛下怕是都想不到要殿下去帶兵。殿下不敢與在下說明願為國戍邊，可是怕我不願意跟著殿下吃苦受累，遠離京城繁華？”
薛鈺沉吟片刻，道：“事以密成，語以洩敗。此志高而危，絕不能宣之於口，然而未曾在締結婚盟之前與任公子說明，終究是我對不住公子。若非因我有此志，一早便會上門提親，必不會等到秀選前的最後一刻。實在是因聽說公子不願入宮，與鑰姊相親又不成，才鬥膽求娶，至少可為權宜之計。若成，幽雲軍或能就此得到兵部支援，若不成，蘭陵郡王君的名頭也可庇佑公子一時。邊疆苦寒，若公子不願，便如先前約定，小王必會請母皇收回賜婚聖旨，一切代價自有小王承擔，還請公子放心。”
“我願意。”
薛鈺驀地抬起眼睛，道：“什麼？”
任荷茗認真道：“阿鈺，我願意。若這是你想做的事，就去做，我都陪著你，甚至這一路上的障礙，我也願意助你慢慢掃清。”
薛鈺忽地綻開笑容，道：“你喚我什麼？”
任荷茗臉色乍然通紅，哪裡答得出來，薛鈺卻雙手鄭重將他一手緊緊握在掌心，道：“你說的，可是真心？原是我不好，卻不想你這樣好。阿茗…阿茗，我薛鈺竟有這樣的福氣。”
任荷茗紅著臉抽回手來，一抬臉兒道：“既知道自己做的不對，可要記著你欠了我的。”
薛鈺這會子回過神來，亦覺得自己唐突，臉紅了片刻，從腰間香囊中取出一枚晶瑩赤紅的鴿子血銀戒指來，輕輕擱在桌上：“便用這個給小王的郡王君賠罪罷——此心赤誠，一如此戒。”
說罷便起身一拱手離去了，走時雙頰還有些薄紅，任荷茗坐在那兒不應，臉上卻也是燒得厲害，聽得她走了，才匆匆拾起那戒指，比一比，恰可戴在左手中指上，他十指纖長雪白，更加襯得那寶石殷紅如血，鮮豔璀璨，撫在掌中，彷彿還有她一點溫度和脈搏，真如她一顆小小的心般，搏動在他掌心。
過了一會兒，才聽褚掌櫃在外頭怯怯敲門：“郡王君？”
任荷茗忙慌亂整理了儀容，撫一撫滾燙的臉頰，才覺出熱得口幹舌燥，飲下那茶才道：“進來罷。”