任荷茗猶記得多年前景陵王君到侯府做客時，大方又親和，知道崑山侯府中的情況，曾撫著他的發頂嘆了一句可憐的孩子，又問魏氏，是否當真要讓任泊峻進兵部：“我是瞧著你那些年如何辛苦地把她保下來的，她倒也還算孝順，可是看她對蒹兒，多少有些冷心冷情的，她若是如願進了兵部，我怕她當真做個白眼狼，再不把你放在眼裡了。再者你也知道，我同你之間不會做人情往來，倘若她去了兵部只惦記著那些鑽營的事，我頭一個容不下她的。”
彼時魏氏長嘆一聲，道：“峻兒雖然對不起蒹兒，卻也不糊塗到那個地步，我雖老了，但還是信她能承擔得來這差事。家國大事面前，她做得對選擇，她那人情往來的本事，你們也用得上。”
記起往昔，倒也不意外景陵王君這幾分鋒利，也不意外他護著興陵郡王君。
念及景陵王君往日待他的溫和，任荷茗便趁這時候高聲道：“未謀其面先聞其香，兩位哥哥猜猜，是什麼品種？”
鬱陵郡王君來迎三人時笑容還有幾分勉強，但引著三人入了宴廳一晌寒暄之後也就罷了，用過一回餐點，便領著眾人往後院去看他的幾株寶貝跳枝梅。跳枝梅極難培育，名貴極了，然而任荷茗自認刻板，看梅花總喜歡一片一個顏色，至多不過願意白梅與別的梅花混雜混雜，鬱陵郡王君的跳枝梅花一株上便三四種不同顏色，看著倒是熱鬧，但一想到是梅花便讓他覺得心裡難受，走著走著就落到了後頭。
一側頭，恰好見景陵王君走在一旁，便走到一旁行一禮，輕聲道：“見過景陵王君——王君恕罪。”
景陵王君瞧他一眼，微微笑道：“你是崑山侯府的小公子？哦，是了，如今是蘭陵郡王君了——你這孩子可愛得很，我既曉得你是幫我，又何罪之有？”
任荷茗笑得燦爛：“王君德隆望重，原不必在下打什麼圓場，在下託大了，也得告罪一聲。”
景陵王君笑笑，道：“只這一回，下回不許動不動就告罪這告罪那。我知你是個好孩子，比你那娘不知強得哪兒去了。”說完自己覺得不對，又笑笑搖搖頭，轉而道，“到前頭去和你們年輕的玩兒去罷。”
以他的身份，鬱陵郡王府一個小小的賞梅宴本該請不動他，任荷茗猜得出他來大約就是專程為了那與他出身同族的興陵郡王君，約莫是眼下有什麼特殊的情況，特來撐場子的。鬱陵郡王君帶著人在那跳枝梅下頭下錢投壺，任荷茗不愛玩兒錢的，倒是見興陵郡王君被他們排擠了晾在一旁，便幹脆過去說話。
任荷茗瞧他一旁擱著盞茶，便道：“不知是什麼茶？跟哥哥討碗茶吃。”
興陵郡王君微微一愣，溫溫柔柔地道：“聽府上的人說，是新下來的碧螺春。”
是任荷茗愛喝的茶，他藉此同興陵郡王君聊起來，興陵郡王君果然是個極溫文的人，只是對任荷茗來說多少有些悶，禁書也不看，翻牆爬樹的勾當也不幹，任荷茗禁不住問他素日裡都做些什麼的時候，興陵郡王君只羞赧笑著對任荷茗說：“便是抄寫些經書練字，再就是打理賬本了，王府家大業大，事務繁雜，往後你便明白了。”
可別可別。
興陵郡王君看出任荷茗一副頭疼的樣子，淺淺一笑，宛如淺紅杏花開放，又為他倒上一杯茶水：“學一學就是了，你冰雪聰明，必定比我要做的好的。”
這時候，聽得鬱陵郡王君道：“你兩個怎在這裡坐著，快來快來，可不許逃了。”說著親親熱熱過來挽任荷茗，“任家弟弟是頭一回來，可不能不給我面子。”
又拖興陵郡王君一把：“你也來。”
任荷茗慌亂道：“我…好哥哥，我家家規極嚴，玩不得這個。”
倒是景陵王君道：“無妨無妨，我借你一把金葉子賭上，輸了算我的，贏了算你的。”