“我啊，我一般都是挑集市的時候逃課，到時候去看你撿爛白菜。”
麥望安：“……你正經一點兒好嗎？”
路將寧輕聲哼笑，隨機回複平靜：“不知道，隨便逛，反正不回家也不去輔導班。”
麥望安靈感一閃，心道宅在家也無它事，阿嫲又總催人外出，如此一來他倒有一良計。
“那個，”他邀請路將寧，“你有空來找我唄，我帶著你去空地上掘坑烤地瓜。”
麥望安從小生活的鎮後頭有座山，山不高，更像是人為堆砌的土丘群。大小不一的石塊兒堆積在小丘身上，鮮少存在植被，夏季會有青草從縫隙中竄出，冬日就更荒蕪。每到晚上，散步的行人透過林周的幾棵梧桐看去，常見黑黝黝的地方薄霧飄渺，幽靜又悽寥。
山周圍繞著錯落有致的老房子，老房子裡住著的幾乎都是年邁的老人。
當時那個年代背景，在經歷過一系列變革後，老人們尤愛講一些妖魔鬼怪，特別是曾有外人從那裡走丟後消失不見，就徹底坐實這個說法。謠言就是這麼興起的。他們說籠罩的薄霧是為掩蓋鬼怪外出吃人的形影，一時間那裡再也沒人願意靠近。
直到有一個外人將那裡買下，從此山丘上便變了模樣，不再是荒草叢生，山凹處開拓了池塘，池塘附近栽培花草果樹。每年夏季，彩蝶亂飛，蛙蟲鳴叫，時而有孩子偷摸進去，摘一朵花，採一顆果，順手偷兩條小金魚。
——
麥望安找的烤紅薯聖地，就在那處小山丘腳的附近，一處瘦硬幹枯的疏林裡。
這日天氣不錯，暖陽高照，在這個屢屢飄雪的寒冬屬實不常見。麥望安在春節當天就把今日的計劃說給阿嫲聽，阿嫲的童年也是這樣過來的，刨土坑砌土窯在她的認知力絕不算是一件危險的事情，甚至是一件值得去做的事。她也想讓麥望安體驗一下她兒時的快樂。
在行動當天，麥望安在等待路將寧的時間段裡，特意跑去沈從意的阿婆家喊人。
沈從意這一個寒假來找他的次數不多，大部分時間集中在剛放假那段日子裡。前幾天兩人玩在一起還是過年前一週的事情，如今算來也有小半個月沒有再見面，就算沈從意不喜歡與路將寧待在一起，可像今天這樣有趣的事情，他也自然要把沈從意從家裡喊出來的。
不料人算不如天算，沈從意從過年後就外出走親戚，今日竟還是不在家。
麥望安一時疑惑，他的母親離婚後就與男方那邊斷絕關系，那邊的親戚當然就不再算作是親戚，而自家這邊，阿婆就只有一兒一女，且兩個孩子因為老宅的分配鬧得不歡，怕是也不會成年沒完沒了地走下去，所以聽見阿婆說走親戚，麥望安真是二和尚摸不著頭腦。
說到這個，沈從意的阿婆就氣得跺腳拍手，抱怨女兒：“一些狐朋狗友也能算是親戚了！”
沈從意的母親是高知女性，有素養、有禮貌，文化程度較於同齡人不是一般的高，麥望安的父母不過是初中畢業而已。像這樣有能力的女性，無論是當初的學業圈，亦或是現在的工作圈，都少不了朋友。這樣圈層的朋友大多是可以互相幫襯得上的，那麼逢年過節就不可缺少走動，送禮、拜年是必然的。女人就一個兒子，為了孩子的前途也是應該的。
愛子當為之計謀。即便從前吵吵鬧鬧，厲聲呵斥與督促，想必也是愛子心切。
沒能約著沈從意，麥望安倒也省去調和關系的心思。他回家，把阿嫲給他準備的地瓜和雞蛋放在塑膠袋裡，然後和一些大大小小的刨坑工具一起裝在框子裡，告別阿嫲，抱著無常，蹲在屋後的牆角，聽著簷下的鳥叫，面向東方遙望，等待著路將寧的到來。
路將寧是十點多鐘出現在衚衕口的，兩人來到林子的空地，刨出形狀大小合適的土坑，泥好土塊，堆起土窯就已經過去許久。而後，路將寧攬下為食物包紙和裹泥土的活兒，麥望安則不必擔心髒手，他遙顧四周，雜草枝丫俯拾即是，主動挑了擔子去附近撿柴火。
走著走著，他與路將寧的距離逐漸拉大。要是目標真的是撿柴這樣簡單，他倒也不必兜兜轉轉來到這裡。醉翁之意不在酒，他的目光躍上一戶人家的斷壁殘垣，望見枯枝密林。
他的性格自小木訥，旁的小孩子可以說膽大妄為，所以他與別人玩不在一起，也就從來沒上過這座小丘。等阿嫲離世後，他離開這裡，就更是沒有見過了。而如今，他的膽子不比從前，又心生好奇，既已經站在這裡，兩地相望也覺不遠，他便陡然有些躍躍欲試。
如果被人發現，他轉頭看向坐在石頭上，和無常一起團地瓜的人，就可以如實說撿柴。
以前跟著阿嫲抄小路趕集，麥望安從阿嫲口中瞭解過那家住戶平時外出的路子，就在北面不遠處的一片河灣西方，不過最近，那裡有戶人家養了一隻狗，體型不大，卻極其兇猛，逮著路人就是一頓狂吠。未引起不必要的麻煩，他並不打算途徑那裡，也不打算從山丘的正面繞到上頭，那樣相當於暴露自身，未免太過於顯眼。
眼前這段彎彎曲曲的小路雖然勁草雜生，荊棘暴露，枯死的無名樹扭曲地交纏著，但避開矮土牆上的碎玻璃，也能透過去瞧瞧。
不過等他踩著石塊兒向前望去，才知道不是所有人都像他這樣蠢——矮土牆下被有心人士挖出一個深坑，若是跳下去必會崴腳，驚呼聲也會引起看家護院的狼狗，且最重要的是這裡通入一條水溝，枯枝爛葉混雜著薄土漂浮在上面，水質一言難盡，宛若一條臭水溝。