但當他發現原來她也會在從父親書房裡走出來時露出那樣脆弱的表情、在心愛的未婚夫與別的女孩笑談時洩出怨澀的妒火、被兄長疏離後流出脆弱的眼淚，於是她所有無處安放的負面情緒便轉嫁到了他的身上，開始了她漫長無期的淩虐——
芙麗婭並不想讓任何人看到她軟弱的那一面。
是他先觸犯了她的禁忌。
加之在他身上的疼痛，使他同樣共情她的遭遇，他竟在承受她所有暴戾時，學會了品嘗那些疼痛裡醃漬著的、她說不出口的絕望。
那時候他不懂，他只覺得她同樣可恨。
後來他才知道，那些抽在背上的鞭痕，是她對未婚夫背叛的報複；指根纏繞的傷印，是她對家族控制的憎恨；而那句“廢物”，不過是她咒罵自己時濺落的迴音。
他們一個用施虐證明存在，一個用疼痛確認被需要，在互相撕咬的血沫裡，嘗到了比愛更腥甜的，靈魂的共振。
芙麗婭確實是個惡魔。
可就是這個惡魔，在他被世界撕咬時，第一個教會他長出獠牙。
沒關系，你做的很棒——
十年後，他終於可以把這句話原封不動地還給她。
然後，像是某種笨拙的模仿。
安慰的話太蒼白，他索性低頭輕輕吻住她滲血的唇。小狗根本就不懂得怎麼安慰人，只是溫柔地舔舐她的傷口。
“獎勵。”他小聲說，耳尖通紅。
就像她從前對他做的那樣，他常常會因為得到她的一個吻而感到開心，如果這樣能讓她好受一些的話……
“疼嗎？”他又問。
芙麗婭沒有回答，只是靜靜地注視著他。
亞瑟蘭的睫毛無措地輕輕顫動了兩下。
他看見她眼尾泛起的薄紅，脆弱又鋒利。晶瑩的淚光懸而未落，彷彿他再多說一個字，就會徹底擊穿什麼。
他又做錯了什麼嗎？是不是吻得太重？是不是擅自牽了她的手？是不是那天他的作為還是令她厭惡至今？是不是因為他毫無商量地介入她的計劃？還是因為她不願再看到自己……
到底為什麼呢？
他總是這樣，莽撞又笨拙，學不會恰到好處的分寸。
他不想回到她離開的那些日子裡，時間彷彿被抽幹了顏色。每個驚醒的夜裡，他總蜷縮在她睡過的床邊，將臉埋進她的枕被，唯有那縷淡到快要消失的殘香才能暫時麻痺他潰爛的傷口。
那段日子，連呼吸都只是習慣性的動作。
直到重逢那一刻——
她帶著滿身硝煙重現在他眼前。她與人談笑時眉眼間掀起他從未見過的生動。她的眼底多的那一絲韌意，就像破曉時第一縷刺穿他永夜的光，劈開他的渾噩。而只有那一刻，所有死去的感官才突然蘇醒。
他聽見自己震耳欲聾的心跳。