“多大啦？”錢斯明溫聲問她。
“十四了。”黃鸝笑著說。
陳紅花連連點頭：“黃鸝小學畢業了，她成績可好了，在班裡一直都是第一名。”她聲音小了：“不過小學畢業後，家裡不讓她讀了。”
“我和家裡吵了很久，終於同意她讀初中了，結果得病了……一直沒去成。”
陳紅花絮絮叨叨的：“等黃鸝病好了，說什麼我都讓她去讀書。她愛讀書，成績又好，我這個當媽的，不能對不起她。”
黃鸝看著她的母親，片刻後，黃鸝說：“媽，你出去一趟，我和錢先生說點事。”
陳紅花看了看黃鸝，她下意識抱了抱懷裡的碗：“那你和錢先生好好說。”
陳紅花出去了，但一號留在了病房內，黃鸝看了看一號，又看錢先生沒有反對的意思，她以為一號是錢先生的人，終於開了口。
“那碗能賣錢對不對？”她問錢斯明，還沒等錢斯明說話，黃鸝又說：“但我的病不一定能好了。”
十四歲的少女發出了一聲成年人的喟嘆：“錢先生，我聽村裡人說過，我這種病就算手術成功了，以後也不能正常生活，一輩子都是家裡人的負擔。”
“我爸人不壞，但挺沒用的，只聽我爺爺奶奶的。他過繼了我二叔家的男孩，以後就指望那個兒子了。以後照顧我，全是我媽的事，她太累了。”
錢斯明安靜地聽著。
黃鸝終於說出了她的請求：“那碗能賣錢的話，您能不能不要把全部的錢都給我媽？您偷偷留一點給我成嗎？”
“我媽給我治病肯定會花完全部的錢，我怕她沒錢吃飯。您給我留點錢，我藏在衣服裡，到時候我媽給我換壽衣的時候，她能找到那錢，還能吃飽飯，能坐車回到家。”
錢斯明沒有說話。
陳紅花從外面沖進來，她緊緊抱住了黃鸝：“什麼壽衣！小孩子說話不算數，快呸呸呸！”她嗚嚥著：“你不回去，我也不回去，我閨女在的地方才是家。”
錢斯明和一號走出了醫院的時候，已經是傍晚了，今天的夕陽很好。
他們兩個背對夕陽，橙色的光芒照射在後背上，在他們身前留下細長的影子。
“那碗是真的假的？”錢斯明問一號。
一號說：“假的。”
“愣瓜蛋。”錢斯明惆悵地罵他，但語氣不那麼激烈了。
“我研究古董幾十年了，我能不知道真假？”他平靜地說：“但那碗只能是真的。”
一號機械地解釋：“科學才是事實，是人類進步的階梯。”
錢斯明搖搖頭：“這不是科學，這是人命。”
“這碗是真的，陳紅花得了錢，黃鸝也許還有救。這碗是假的，那麼黃鸝就沒錢手術，只能去死了。你再想想，那碗是真的假的？”錢斯明說。
一號慢慢理解了錢斯明的演算法。
碗不是碗，碗是黃鸝的命。