秦箏看她偎在羅成身邊，胸脯距他胳膊只剩寸許，面上一紅，怒道：“鬼才要他疼我，倒是你，比那兩人還要無恥！”
紅蕖也不惱怒，兩手支頰撐在桌上，怡然自得瞧著她，佯作詫異：“若不是怕這個，莫非……是動了少女春心？”
“你！無恥！”秦箏臉上更紅，狠一跺腳甩手而去。羅成已是微醺，舉杯嘆道：“可惜了那張漂亮臉蛋，性子也太過暴躁，還需好好□□管束啊。”
紅蕖嗔道：“秦公子對這妹妹寶貝得很，豈會讓你弄到手裡。”
羅成哈哈笑道：“不不，老羅我可不喜歡這丫頭，誰要她生了那樣一張臉？若是阿笙對我撒潑耍賴，我興許還覺可愛得很呢！”不過是酒醉玩笑之言，他卻不知秦箏靠在門外，氣得火冒三丈，面紅耳赤。
等到船舶靠岸，眾人牽馬上岸，卻不見秦箏，紅蕖方想起這一出，對羅成附耳低言，羅成哭笑不得：“這丫頭脾氣不小，該不是偷偷遛了吧？”
說罷，忽見船中走出一位嬌小玲瓏的紅衣少女。迎上羅成目光，她嗤笑一聲偏過臉去，款款而來，經過眾人時目不斜視，冷道：“誰跟那小子一張臉了？我跟他沒有半分相像，某些眼睛不好的人可瞧清楚了！”
阿笙眸中一凜，看向羅成。羅成尷尬笑笑，遂高聲道：“阿笙，我看這身衣裳你來穿，要比某個暴脾氣丫頭好看得多！”話音將落，一枚銅錢朝他臉上破空而來，他略一歪頭躲過，便聽身後紅蕖大笑不止，只是長嘆一聲跟上前去。
阿笙頷首，若有所思：這一招有八成認真，他卻躲得這般輕松。
眾人在江畔稍作休整，添置幹糧馬匹，見天色尚早，便繼續趕路。岑青昏迷不醒，傳志用繩索將他捆在背上，二人同乘一騎。鄭夫人始終鬱郁寡歡，傳志稍一靠近，便怯生生縮成一團，騎在馬上搖搖欲墜，紅蕖惱她還來不及，自不肯上前照應，阿笙羅成更不會主動關心。六匹馬原本不分前後，行得數裡，阿笙傳志並馬在前，鄭夫人那匹便遠遠落在末尾。眼見人煙漸稀，步入荒野，阿笙一收韁繩，回頭道：“羅大哥，還請你殿後，保護夫人。”
羅成笑道：“阿笙這般客氣，大哥豈有不從？”
秦箏本在他身後，聽到此言回頭看去，鄭夫人已落後半裡，在馬上不住顛簸，再看前頭那兩人並馬同行，頓覺礙眼，勒馬回身道：“這是失魂之症，你去何用？我去瞧著她！”不待阿笙回應，她已縱馬奔去。“這下可非要我過去守著了！” 羅成朗聲笑道，亦追上前去。
行不多時道路漸窄，探入山林。這條路堪堪容兩馬並行，沿山腰盤桓而上，想是南岸剛下過一場雨，地面濕滑，稍有不慎便可能跌落山谷。眾人下馬步行，阿笙在前，傳志緊隨，依次是紅蕖、鄭夫人、秦箏，羅成殿後。傳志又將岑青牢牢系在馬背上，見他雙目緊閉，面無血色，憂道：“岑叔叔不吃不喝昏迷幾日，可撐得住？”
“箏兒給師叔喂過湯藥，不必擔心。”阿笙持杖而行，不牽韁繩，他的馬兒卻乖乖跟隨左右，很是溫順。
眾人時時要注意腳下，潛心趕路，都不怎說話。山間靜謐，獨有風吹樹葉沙沙作響，仔細再聽，遠處江濤之聲依稀可聞。也不知過了多久，紅蕖忽道：“我還從不曾來過江南，此地當真美得很！小時候我同師兄弟們下山玩，遇到打江南來的賣唱女，她唱的曲子好聽極了，我們常常過去聽呢，後來玩得熟了，她告訴我江南山清水秀，到處是清淩淩的水，到了夏天，女孩子們撐著小舟到湖上玩耍、採蓮，便唱這些歌兒玩。大笨驢，你可聽過？”
傳志自然說不，紅蕖笑道：“我唱一支給你聽，好不好？我學不來她那吳儂軟語，你姑且一聽。”她清清嗓子，柔聲唱道：“打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥——願得連冥不複曙，一年都一曉——願得連冥不複曙，一年都一曉——”
她唱了好幾遍，清越婉轉的歌聲在崇山峻嶺間飄蕩徘徊，久久不散。
唱罷，傳志嘆道：“你唱的真好聽。”
“你可聽得懂我在唱什麼？”
傳志搖頭：“唱什麼‘打雞’、‘彈鳥’，是說這人很調皮嗎？”
紅蕖捂著胸口大笑，氣息微亂：“確是如此，這歌裡的姑娘調皮得很呢！”
阿笙在前頭也是淺淺一笑，正欲損他兩句，忽聽林中一陣窸窣之聲由遠至近，由弱變強，似有何物從山坡上飛奔而來，驚道：“小心上頭！”
尚未說完，羅成已搭好弓箭，朝身側坡上一箭射去。聽得“噗”的一聲，那物從樹叢中轟然跌落，竟是一人！那人黑衣蒙面，尚未氣絕，一手按在腿上，想將長箭拔出，然坡陡地滑，站立不穩，骨碌碌揉作一團，沖紅蕖飛來。紅蕖一聲驚叫慌忙退後，那人已重重摔在她面前，俯沖之勢太過迅猛，當即滾下山谷。
阿笙暗道不好，向路旁樹幹一靠，橫杖在胸，高聲喊道：“保護師叔！”