傳志這一掌，原是要迎袁掌門的“殺招”，豈知他毫無防備？見他受傷倒地，心中愧疚不已，耳聽得水榭外咒罵不懈，體內又無半分力氣，身體一軟，跪倒在地。他先前已受了數拳，傷勢實比袁昭玉更重，只是強撐著不肯倒下罷了，遑論有力氣為自己辯解一句。阿笙身後那少女見狀，鬆手道：“你瞧，這便不打了吧？”
阿笙一得自由便撲向傳志，將他攙起查探傷勢。傳志站立不得，倒向阿笙懷中，昏了過去。付九也擠進水榭中，立在二人身旁。常不遜在傳志脈上一探，擰起眉頭正想反唇相譏，卻聽水榭外有人大聲喊道：“宋公子死了！”
眾人無不驚詫，循聲望去，宋斐已被人從水中救起放在岸上，面色蒼白，雙目突出，口鼻邊一團白色泡沫。在場的多是見過世面的豪傑，看到那英俊青年頃刻間變成了這副可怖死相，也不禁駭然，連連退開幾步。萬向天顧不上審問傳志，一面急聲命令眾弟子看好傳志，莫讓他逃了，一面躍出水榭，眾人紛紛為他讓出一條路來。他俯身將宋斐抱起，手指在他鼻間探了又探，又去摸他脖頸，再三搖晃宋斐身體，喊他名字。眾人心想：萬掌門傷心過度，不肯相信他已死了。又想：宋斐是蜀中宋家的公子，死在這裡，宋家豈肯罷休？那少年怕要被索命了。轉念再想：這少年一掌之力便將宋斐打死，功夫如此可怖，宋家可有人殺得了他？
再看傳志，他已昏迷不醒，全然不知自己殺了人。阿笙將傳志交給付九，站起身來，正待上前，燕山派一眾弟子已拔出兵刃將他圍了起來，為首的喝道：“你要做什麼！殺了人，還想逃嗎！”
阿笙向他冷冷一瞥，道：“這人分明是被溺死的。你們若早些將他撈起來，一代少俠也不至於落到淹死的下場。”
餘人面面相覷，一時無言以對。宋斐一落水，萬向天和袁昭玉大怒，二人下手便淩厲起來，水榭中打得難舍難分，煞是好看。二來宋家只有宋斐一人到了落梅莊，燕山派、鐵手幫乃至其它湊熱鬧的英雄與他非親非故，便無一人想起要救他。何況莊中池水不過四五尺之深，宋斐又非等閑之輩，傳志一掌也不致將他拍死，誰能想到他這就死了？便是此刻，也不知是誰將他撈到岸上的。
袁昭玉也輕咳一聲道：“不錯，依這少年武功，一掌殺死宋少俠，怕是不能。”他胸中仍隱隱作痛，好在自知無礙，回想起二人打鬥時種種，自己一代幫主將小孩子逼至絕境，心中有愧，方有此言。
萬向天放下宋斐屍身，冷笑道：“他武功低微，卻將袁幫主打傷了，敢為天下間有幾人能赤手空拳與你袁幫主過招？”
鐵手幫中人也喝道：“大夥都瞧見了，分明是幫主讓他小子一招，他趁幫主不備，趁機偷襲！還有你！”那人指向阿笙：“你那聲’趁這時候’，當人聽不見嗎？你倆都是卑鄙無恥的小人！幫主寬厚仁義，不與他計較，我們卻咽不下這口氣，何必要替這種人說話！”餘人紛紛附和，稱贊袁幫主品行，再一想，傳志打傷了這樣的豪傑君子，更是罪無可恕，一時義憤填膺，只願殺之而後快。
萬向天又道：“便是他武功低微，一掌打不死宋兄弟，難道宋兄弟的死，不是因他而起嗎？眾目睽睽之下，他還想抵賴不成！”
袁昭玉本就訥於言辭，被他這一問，更是無話可說。
如今群情激憤，多說無益。阿笙朗聲道：“萬掌門想要如何？”
萬向天遲疑未答，身旁人已替他高呼：“殺人償命，天經地義！”
阿笙微微一笑，站在傳志身前，將竹杖在地上奮力一拍，竟將它嵌入地下寸餘，道：“那便來吧！”
他泰然自若，神色傲慢，似乎絲毫不將在場各人瞧在眼中。原本沸反盈天的園子裡頓時鴉雀無聲，人人皆想：我與那姓宋的素不相識，何必為了他與人結仇？何況他確實是淹死的。適才聽那少年名叫傳志，若真是方家後人，就此死了，豈還能見到那天下至寶？想到此處，皆垂下眼睛，偷偷瞥一眼旁人，生怕給人瞧出心思。
萬向天冷哼一聲，提刀上前道：“你這是要替他一死？”
阿笙道：“等萬掌門殺了我之後，再說這話吧。”
“那便來吧！”萬向天暴喝一聲，飛燕刀直奔他喉頭砍去。阿笙一手握緊竹杖，以其為支點翻身避開。萬向天一刀又至，他掌心一鬆，身形後仰自杖上滑下，另一手在地上一拍，借勢翻滾，又避開此招。眾人瞧出他雙腿不便，沒有依仗則躲閃不及，若削了他的竹杖便可取勝，然萬向天自詡一派掌門，不屑出此陰招，待他用另一根竹杖站定了，方橫劈一刀，刀至中途又急轉刀身，當胸刺來。燕山派的祖師爺當年模仿燕子的飛行姿態創制飛燕刀法，來往飄忽，變幻莫測，對手猜不出刀勢來路去向，待察覺上當，已躲閃不及。好在阿笙無心應戰，縱身躍開跳回原處，倚著地上那支竹杖。適才若是抬杖相隔，恐怕再難躲開。
萬向天大怒，喝道：“你瞧不起人嗎！”
阿笙道：“晚輩不敢。”他向來傲慢無禮，常不遜從未瞧見他這番恭謹姿態，心下詫異，暗暗盤算若是出了差錯，便當機立斷，帶兩人逃走。只見阿笙拱手行禮道：“飛燕刀之名江湖遐邇，晚輩自知不敵，躲避已是竭盡全力，豈敢託大還手。看今日形勢，萬前輩是一定要傳志的命了。晚輩有一事相求，還請前輩成全。”
這少年人既不敢還手，又一口一個“前輩”，倒像是被他欺侮了，萬向天面上自感掛不住，道：“你說。”
阿笙望著傳志微微一笑，道：“傳志失手傷了宋公子，害他被淹死了，殺人償命，萬前輩要他的命是理所應當。晚輩不敢擅自替傳志抵命，前輩恐怕也不肯答應，冤有頭債有主，殺了我，有損您燕山派的英名。然在座的前輩們也都瞧見了，傳志傷人全因我而起。沒有我，傳志豈會傷了宋公子？我不殺伯仁，伯仁因我而死，前輩要給宋公子報仇，該殺的是晚輩才對。晚輩所求的，便是此事。”
常不遜偷笑，當即道：“小阿笙這話不對，若不是姓宋的先偷襲你，傳志豈會出手？瞧你這樣說，宋公子的死，豈不是咎由自取？”
阿笙面不改色，搖頭道：“此言差矣，是晚輩先同傳志講，宋公子功夫不及袁幫主，宋公子才出手的。終歸是晚輩的錯。前輩莫要說了。”
眾人瞧瞧袁昭玉，又面面相覷，心道：宋公子功夫本就不及袁幫主，這少年何錯之有？
萬向天無言以對，阿笙同常不遜講雙簧似的瞎說一通，若再下殺手，豈不惹人嘲笑？阿笙說的是，殺了他，當真有損燕山派的名聲。然而朋友的屍身尚躺在岸邊，豈能善罷甘休。一時躊躇，竟拿不下主意。
僵持間，遙見一行人浩浩蕩蕩而至。為首的是個矮壯身形的中年人。與他同行的，還有莊敬亭、鄭竟成、周玉明等人。阿笙還認出了青石山掌門人陸榮。他們身後，是南華劍、青石山、南方盟的弟子，鄭家兄妹也在，當中還有先前在酒肆偶遇的薛風薛雷兄弟。想那為首之人，便是南方盟盟主周審川。周玉明身旁，另有一相貌平平、矮小瘦弱的少年人，和一個身形高大的壯漢，樣貌同付九有幾分相似。少年人一瞧見阿笙，便低頭迴避，又忍不住再望過來。
阿笙昨日也見過他，他是那另一個“方傳志”。
常不遜嘻嘻一笑，低聲道：“這英雄盟會要提前開咯，熱鬧熱鬧。”再看傳志，這熱鬧最當中的人，仍昏迷未醒。