群雄漸次散去，主僕兩人站在園中石舫前，付九久久望著那長滿青苔的石面，傳志知他又想起當年往事，也只靜靜站著。
待天色已暗，兩人一前一後離開後園，周審川一人走上前來。這兩日頗受他維護照顧，傳志正要行禮，卻被他攔下道：“不必多禮。我來是告訴你，家丁們搜了一日，都不曾找到秦少俠。你可有他的訊息？”
傳志搖頭，道聲多謝。他精神不濟，面有頹色，周審川都看在眼中，嘆息一聲問道：“我知你是個好孩子，眼下只有我們三人，你告訴我，秦少俠究竟身在何處？”
傳志驀地瞪圓雙目，奇道：“我、我怎知道？”
周審川溫聲道：“宋斐之死是你無心之失。我本想，你若怕宋家責怪，便修書一封，由你帶去宋家認罪，想來他們看在我的薄面上，不會太為難你。今日又何必惹出恁多禍端？眼下大家夥都信你與那阿笙合謀，以圖瞞天過海掩蓋真相……”
“自從我踏進落梅莊以來，便不曾說過一句謊話！”傳志忍無可忍，打斷他道，“你說我與阿笙合謀，更是不可能！我，我……我們抓到了真的兇手，你們為何不信？早知如此，又廢那力氣作甚！害得阿笙他……”心中酸澀難當，胸口的怒氣驟然散去，傳志只覺五髒六腑都攪在一處，疼得他幾要落下淚來：“我若知道阿笙在哪裡，便是死也要到他身邊去。什麼落梅莊，什麼方家少爺……你們都是壞人，都只想要方家的寶貝，只有阿笙，只有阿笙是真心待我……我才不稀罕什麼天下至寶……”
他神情之悲慼，決計騙不了人。便是付九也不願再加呵斥。周審川無語，半晌方道：“傳志，今日周某不曾攔下羅成，竟讓他講出那般荒唐話，在此向你賠罪。我來此是想勸你連夜離開蘇州，不過落得個壞名聲，你如此年少，未來尚大有可為；若是不肯，明日滴骨驗親，當真驗出真假，只怕大家夥不肯饒你。到那時，我便是有心護你，也無能為力。”
傳志道：“前輩此言，是不肯相信我們了。”
周審川道：“實非不肯。只是今日人證物證具在，你要眾英雄們如何信你？”
傳志搖頭，付九卻上前怒道：“周盟主莫再說了！滴骨驗親又如何？傳志是千真萬確的方家孫少爺，還會怕那滿口胡說八道的人嗎？到得明日，誰真誰假自然見分曉，你且告訴那兩人，今夜可莫睡不好覺！”說罷大步便走，傳志向周審川道聲得罪，快步跟上。兩人一路疾走，將近杏花樓時，傳志才聽付九道：“小少爺，恕屬下呆笨，竟想不到會有今日，讓你受這些腌臢氣。”
傳志訝然，又聽他道：“你只要知道，屬下一生都忠於老爺，不曾做過任何對不住落梅莊的事情。”
傳志道：“九叔待我如何，我知道的。”
夜幕已至，兩人立在樹下，也瞧不清彼此面目。付九道：“小少爺今夜好生歇息。”遂轉身離去。傳志不知他去向何處，也不曾阻攔，孤身一人回到杏花樓中。秦箏這一日都待在房中研讀醫書，他走進院中，正見一灰衣僕從前來送飯，便接過餐盒道：“我給箏兒送去吧。”
這僕從是個幹瘦少年，不過十三四歲，也不客氣，遞過餐盤又再三看看他，自懷中摸出一段布條：“你叫方傳志，是不是？有個人要我將它給你。他還說啦，你要問他是誰，我就說不知道。”說完便要離去，步子輕飄飄的，很開心的樣子。
那布條上寫了幾個字，傳志看罷，又去瞧那少年。忽想到他這般年紀時，整日都在練武，性子也不怎活潑，爺爺總罵他是個悶葫蘆。正要上樓，又想起一事，問那少年：“你是新來的？”
少年立定了，有些無措：“我之前一直燒水，管家今早說，杏花樓裡有個空缺，大家忙不過來，才要我幫忙的。”
傳志問：“昨日那個大哥呢？”
少年笑道：“是呀，他昨天還在這裡伺候呢，今早就找不到人啦。聽人說這兩日莊裡總有人忽然就不見了，有的是刺客，有的是客人，大家夥找都找不過來，一個下人丟了，就不急著找了。”
傳志心思急轉，又道：“你知道那個大哥叫什麼嗎？他住在哪裡？”
“管家叫他蔣大。他性子怪得很，不跟大家夥玩，總是獨來獨往的，也不同我們住一起。”少年靠他近些，指指腳下的石板，“我聽人說，他住在地底下。”
傳志不由退了兩步，低頭望望地面。
那少年見他不再問話，蹦蹦跳跳地離去，將將走出院子，忽被一把攔下。他揉揉眼睛，奇道：“你怎麼就跑我前面來啦？”
傳志自懷中取出幾粒碎銀，放入他手中，輕聲道：“今日我問你的事情，你誰也不要說。好不好？”
少年靦腆一笑：“我知道的。”
傳志摸摸他發頂，看他一路無事走得遠了，才放下心來。提著食盒回到杏花樓中，輕叩秦箏房門，聽她應聲便推門進去。不想房中除了她，還有一個女子。這女子挺著一個大肚皮，一雙狹長眼睛瞥過來，目光冷淡。
竟是南宮碧。
秦箏仍埋首桌案，凝神面對著一堆藥草。傳志不及細思，當即擋在她身前，怒道：“你找箏兒做什麼？”
南宮碧嗤道：“我若想殺她，何必等到你來。”