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三個人在埃爾貝島東邊岬角的小港村下了船。隨後便在那裡買了艘附有篷帆的小船。
波裡斯發現很多人在此地買賣這種船,因此不必擔心有人問他們買船的目的。在這裡,比起大船來,船匠大都製造這種小船,至於為什麼這種船的需求會這麼大,波裡斯也不清楚原因。
伊斯德和丹笙還買了幾樣波裡斯沒見過的材料,把新買的船仔細裝修了一番。僅是這樣,也花了幾乎一天的時間。
船一啟動,很自然地,伊斯德掌舵,丹笙操帆。波裡斯不知道該做什麼,只好坐在船板上。船對他而言實在是很陌生的東西。
看到船慢慢地行進在水上,波裡斯感受到一種和搭大船時截然不同的恐懼。深度未知的深色海水圍繞在這木製的船舷四周,一直延伸到無盡深遠的地方。天氣冷得連鼻子都沒快知覺了。這船會不會被浪打翻?如果船底有漏洞該怎麼辦?
可是他又不能緊靠到什麼人身邊去傾訴他的不安!因為那兩個男人都正全神貫注於讓這小小的船安全地浮在水面。波裡斯只好坐在船板上,感受著船身似乎無法承受的力道,一波波地像是朝著自己身體而來碰撞著小船。
第一個目的地是和埃爾貝島連線的白水晶群島中,名叫水滴列島的第一座島。他們小心地航行在小島之間。小而細長的船穿梭在水灣裡。
偶爾也會有和他們類似的船從水平方向經過。原來,這種船的功能是用做近海捕漁,而且也可以打撈古代遺物,是此地海域內的特殊營生工具。
大約三十年前,有一隊漁夫曾經打撈到一個小小的大理石石像。石像眼睛鑲有藍寶石,手指和頭部的裝飾品全都是黃金,被認定是古代魔法王國的遺物。訊息流傳開來,便吹起了一股探索風,聽說雷米王國初期也派遣了搜尋船,喧鬧了一陣子,收獲卻不如期待那樣,沒有什麼大進展。
反而是民間悄悄探索所發現到的寶物,至今仍在黑市流通著,經常吸引新的一批人關心。在這附近的村落裡,會大量生産這種小帆船,就是因為這個原因。現在偶爾還有一些被古代王國的幻想所吸引的年輕人來到這裡,成了這裡的一個特色。
不過,現在是冬天,即使是不怕寒冷的雷米人也認為水底探索太困難,因此幾乎沒看到什麼探索船。偶爾經過的船上大概是一些懷著一股熱忱,連季節也不考慮就跑來的有錢的年輕人,或者是一些在冬天補充收入的漁夫們。
過了一會兒之後,波裡斯隨即覺得奇怪,自己怎麼沒有許多人痛恨的暈船症狀。他生平第一次搭船是在奈勒尼薩上船的阿坦史格摩號,如果當時是因為那艘船比較大才沒暈船,那這艘帆船搖晃得這麼厲害,他怎麼也沒事呢?會不會是因為太過緊張,反而沒空去感受船身搖晃的原因呢?
不管怎樣,他就像是非常容易適應陌生險惡環境的高山植物般,一點兒也沒事。還記得他到安諾瑪瑞之後突然長高,第一次經歷到雷米的寒冷時也沒染上感冒,可見他真的有不畏新環境的體質!這跟他不挑食,任何食物都能毫無怨言地食用,在不舒服的地方也能安睡,是一樣的道理。
兩天過後,船離開了水滴列島的範圍,開始往寬廣的大海行進。這段時間裡,他們只有一次上了某個島,充分補給了食物和水、油和繩子之類的物品,而且還特別買了些冬衣和毛毯。在波裡斯眼裡,所有事情都像是在瞬間進行似地快速。
一往北海出航,就開始每天仔細計算食物分配的量。他們兩個島民開始輪流睡覺。波裡斯有時和丹笙一起醒著,有時則和伊斯德一起醒著。就這麼過了好幾個白天和夜晚。不過,天氣並不惡劣,也沒遇到什麼暴風。
“你還好吧?”
伊斯德好久沒對波裡斯說話了。在雲霧彌漫的早晨裡,伊斯德一醒來,把自己原本蓋著的毛毯拿給丹笙之後,取出毛皮手套戴上,開始操縱帆繩。
波裡斯則是呆呆地裹著毛毯,眼珠子稍微轉了一下,說道:“嗯。”
伊斯德坐在船首,一面搓著手,一面又再說:“我們島民也很少在冬天航海,你不用硬是裝作一副沒事的樣子。”波裡斯慢慢地起身,開口想說話。其實他到現在還是有點怕船身的搖晃。
“可是也沒辛苦到看起來很不舒服的樣子啊。”
伊斯德想鬆弛被凍僵的臉頰,卻做出了一個奇怪的表情,然後才露出一絲微笑。
“這種時候,別人一定不會相信你是貴族出身。”
“我說過,在奇瓦契司是沒有貴族的。”
這是他們一起在雷米旅行時,常會說的一個玩笑。不過,也不算是什麼玩笑話,只是只要有人提這句話,就當然會跟著冒出這種回答。很長一段時間沒這樣了,現在兩人又沉浸於以前那樣的氣氛裡。