吳生默然片刻，就回去書桌後，繼續處理文案。
這天夜裡，吳生做了個夢。
換上唐人女裝的月朵，成了姿采豔麗的少女，她讀書識字撫琴學畫，三年小成五年大成，未及雙十年華，便已成了名聞遐邇的才女，在河西之地備受推崇，吳生每每在家會客，月朵的詩情才華，動輒讓客人歎服不已，讓他臉上十分有光。
更難得的是，昔日的瘦弱少女，長到現在已是傾國傾城，容貌身材無一不佳，於是，在月朵二十歲那年，吳生納其為妾，從此兩人過上了幸福美滿的生活。此事也成為一段佳話，更為河西之地的諸族和睦相處，起到了極好的標杆作用，吳生因此績考上上，被朝廷召入洛陽，大加重用。
夢醒了，天也亮了。
公務繁忙，吳生的早飯一向簡單，一般都是家老將粥、餅送到房中，隨意對付一番。
吃過早飯，吳生正要出門，卻看到月朵正在院門處坐著。見到月朵，吳生怔了怔，因為月朵又換上了那身破舊衣裳，並且一副即將遠行的模樣。
“吳郎，我要走了......回部落去。”月朵站起身，低著頭說道，她總是怯怯的，就像一個不知道怎麼面對這個世界的孩子。
吳生很是意外，月朵竟然要放著眼前衣食無憂，往後還可能錦衣玉食的生活不要，回去那個偏遠的部落，繼續過那種食不果腹的日子？
“決定了？”吳生沒有勸阻，他心底有些惱火，因為月朵拒絕了他的恩賜，這是對他一片好心的辜負，任何人只要自認好心被辜負了，都不會有好臉色。
“嗯。”月朵點點頭，抬頭看了吳生一眼，又迅速低了下去。
“你等著。”吳生回去房中片刻，再出來時，手中已經多了兩樣東西，第一件東西，是一個錢袋，第二件東西，是那把賣相醜陋的黑匕首。
吳生將兩樣東西遞給月朵，“這把匕首還給你，這些銀錢你也拿著。”
匕首吳生已經用不著了，且不適合隨身帶著，因為那賣相實在不佳，帶著有失身份。銀錢是吳生的恩賜，雖然月朵辜負了他的好意，但他仍要給她一些錢財，這樣會讓吳生覺得，他仁至義盡了，他的良心上不會有負擔，還會自覺品德高尚，自認為形象高大，總會讓人心裡舒坦，因為有優越感。
月朵呆了半響，眼眶裡蓄滿淚水，她伸手拿回了那把黑乎乎的匕首，卻沒有去看錢袋子一眼。然後她轉身就走，沒兩步，停下來，回頭，深望了吳生一眼，眼神哀絕，卻用力擠出一個笑臉，然後就頭也不回的跑了，向著遠方。
遠方，遠在天邊的偏僻地方，有一個人丁單薄的部落，在那個貧窮的部落邊緣，有一座破舊的小帳篷，上面有大塊的補丁，夜裡總是漏風，雨天總是漏雨，小帳篷旁，還有個不大的羊圈，裡面有幾十只瘦骨嶙峋的綿羊，總是餓得咩咩叫喚。
她會回到那裡，形單影隻的生活在那裡，日復一日，春夏秋冬。她有一柄黑乎乎的簡陋匕首，那是她保護自己，保護羊群，保護帳篷的唯一依仗。
吳生望著月朵的身影消失在門前，面色微沉，他心頭震顫著，很清晰，但也很短暫，因為他不願多想什麼。將錢袋隨手交給家老，吳生出門，趕向官署。
他心堅如金，他心硬如鐵。
......
五年後。
晨陽萬里，涼州城門才剛開啟，一支近百人的騎隊，就踩著鋪滿長街的燦爛陽光，轟隆隆出了城，駛上新近整修拓寬過的官道，向西邊而去。
這支騎隊鮮衣怒馬，旗幟鮮明，威風不可一世，官道上的行人遠遠見了，都要停在路邊避讓。隊伍裡有兩隊甲士，有兩隊差役，官員數名，書吏數名，為首的兩人，一人著六品文官袍服，一人著五品都尉甲冑，俱都英武不凡。
午時前後，這支隊伍在官道旁的一處驛館歇腳、進食。這座搭建不過四載，卻已三度整修的驛館，規模一年比一年大，過往歇腳的商旅也越來越多，通行西域與中原的商賈，面孔五官服飾各異，卻都操著一口流利官話。
“今日我等急急忙忙出城，這是要去作甚？”在院中歇腳的時候，一名年輕書吏問身邊的同僚。
“拆遷。”那名九品錄事邊喝水邊說道。
“拆遷？”年輕書吏微微一怔，“拆遷需要吳司馬親自出面？對方到底甚麼來頭，還搬動了吳都尉這尊殺神？”
錄事放下水囊，看了看不遠處正在交談的司馬與都尉，低聲對書吏道：“山那邊的一個小部落，只有小几百口子人，硬是不願服從安排，放棄遊牧遷到城裡定居，還鬧出了流血事件，這才驚動了州府。至於吳司馬為何會出面......你也不想想，拆遷這事一直都是吳司馬主持的，向來沒出過岔子，如今提拔吳司馬的命令都下來了，他不日就要去洛陽走馬上任，這等關頭，鬧出這樣的事，他能坐得住麼？”
“原來如此！”書吏恍然大悟，眼神飄向那兩隊紀律嚴明的甲士，“這回吳司馬連吳都尉都請動了，這事恐怕很難善了。”