老種呵呵笑道：“公相身子依然康健，又何必言老？我种師道今年正好七十有一，比上公相還年輕幾歲，但是走出門去誰不說您比我顯得年輕？”
蔡京有些落寞的搖搖頭：“老種，你莫要寬慰我了，自家人知自家事。自從我這大病一場，身子已經遠不如初，只是不知道還能有幾年的活頭。人生一世草木一秋，我能坐到這位極人臣高處，也不枉在這世上走上一遭了。現在我也不再計較什麼權柄財富，只有一個約之讓我放心不下。我不想再去招惹什麼是非，但是要被人欺負到頭上，我也是放他不過的。”
老種默默無語，手中撫摸著玉石柄的團扇，眼睛有些發直似是想起了什麼事情。蔡太師此番話其中意義不少，不過他也沒有心思去想這個。自從數月前被徽宗皇帝聖旨調到京中，進侍衛親軍馬軍副都指揮使，拜保靜軍節度使。這都不過是些虛銜，日子過得委實平靜，比起從前在西北的一呼百應差得簡直有千萬裡遠。
這也不算什麼，畢竟封官進爵是每個人的夢想，他的年紀也不小，都是黃土埋到脖子的人物，能有個這種收場應該心滿意足了。可有件事情一直讓他擔憂，西軍主力剛剛平定方臘之亂，聽說即將再次北上伐遼，這次西軍的都統制官是童貫的死黨，老種最看不慣的劉延慶。
西軍要是落在了劉延慶的手裡，將來時間一長，必定是要生變的，老種對此事憂心忡忡。這一次他來到太師府上，正是為了這件事情來的。伐遼之事已經不可能更改，但是統御西軍的主帥是可以爭取的。朝中唯一能和童貫、王黼對抗的，也就只有蔡京一人而已了。
老種來太師府的目的就是想請太師出手，將西軍的指揮權奪回來。可自從進了府中之後，他還一直沒有找到機會講述此事，反是蔡京倒提起今天上午朝廷所接到的西北戰報。河湟兩州的番部起了紛爭，看樣子是要請老種分析一下此事的真實性。
“老種將軍，我兒約之年前身為義勇軍掌書記，與宋三郎南下兩浙也經歷過幾場戰事。現在約之因功擢升顯謨閣侍制、右諫議大夫，得了濟寧侯不少的好處。我蔡京是有恩必報之人，西北幾月前禍亂平息不久，又有戰事發生，朝廷群臣大譁。在西北的義勇軍不過五千人眾，聽說宋江在秦鳳路還遣散了三十萬弓手，全部發還鄉里務農。沿邊堡寨的禁軍又不能輕動，這局面之下該如何彈壓是好？”
蔡京還真是一番好心，他的心思倒是不算難猜，或者他根本就沒想讓老種去猜。蔡絛和松江相交算是莫逆，兩人一文一武、一野一朝相得益彰。蔡絛藉助東南戰功登堂入室，兩個人便是一損俱損一榮俱榮了。
蔡京自然知道這其中的因果，要是宋江因為應對番部作亂不利而失了勢，剩下蔡絛孤身在朝堂將來必是孤掌難鳴。蔡太師幾朝的老臣，這點東西早就看透了。自己的寶貝兒子才學不高又不善於逢迎，黨羽極少根基不穩，正好可以和宋江結為一黨，相互扶持共榮共存。
另外，他是極為賞識宋江此人的。宋家三郎年方弱冠，就能從最貧賤的草民一年多就爬上至尊高位，既是一個文才武功齊全，又懂得知恩圖報又通臨機善變的年輕人。這樣的人現在不施恩，將來一定會後悔的。
“呵呵，”老種未語先笑，“太師不必擔心，依我看西北之事是無礙的，以宋江的聰明這點小事怕是在他的掌握之中。”
他倒是有心再瞞下去，可是聽著蔡太師的口風已經有些不對了。竟然有些將他調回西北，把宋江換回來的意思。回西北他是無妨的，要放個幾天前那都是巴不得的事情。可眼下這個爭奪自家西軍指揮權的節骨眼上，他又如何敢回去。沒有西軍的西北，有什麼意味？
蔡京訝異的看了老種一眼，感覺到他話裡有話，咳嗽一聲開口問道：“老種將軍此話何意？難道說······”
老種點了點頭，貼近一些彎腰解釋道：“公相，昨日得報的西北戰事實有蹊蹺。宋三郎當初到西北之時，海沒有任何動作就已經震懾四方。不光河湟兩州之圍立解，就連夏人也立即停下擾邊，西北為之靖平。來京之後，每月我在西北的家人都有家書來到，偶爾提及濟寧侯在秦鳳路的作為，深贊切合老莊之道，有種無為而治的韻味。”
老種一邊說著，一邊搖頭晃腦似是回味無窮之感。這個動作要放在飽讀詩書的老學究身上，也算是貼切，可出現在一個經年的武夫身上，倒顯出滑稽可笑來。蔡京知道他的話沒有說完，也不打斷，只是眯著眼睛等著他往下說。
果然，老種唏噓一陣，話鋒一轉說道：“濟寧侯對百姓是寬厚無比，對河湟的番部也算是寬宏大量。他到了西北之後三個月，據說熙州城門都沒有邁出一步。只是聽說前些日子忽然率領數百親衛出城向西而去，至今不曾回返。而河湟兩州番部的內亂，正好是宋侯爺出城之後的第六日開始的，公相對此可有什麼想法沒有？”
蔡京心中嘿嘿冷笑，這些事情他自然也是知道的。但是他和种師道有些不同，他並不相信宋江有這個本事，能夠挑動番人內亂。不光是他，大宋朝堂上的諸多大臣們也沒人相信，這麼大的亂子竟然是行撫境寬民之策的安撫使宋江一手推動起來的。
東京汴梁的大宋朝廷重臣們，對西北吐蕃人內部的打生打死一點興趣也沒有。只要不會波及到西北安全，這些向來人心不穩的吐蕃人死光才是好事，哪裡有心思去管那麼多？就連徽宗陛下聽說這事，也只是問了問番人有沒有騷擾州縣，在得到否定的答案之後，便放下心來照舊養生修道去了。
只有种師道，從這件事情一開始發生，就把它的起因放在了宋大帥身上。河湟兩部的吐蕃內情，老種知道得清清楚楚，這種規模的大戰幾十年不曾聽說，在這種絕等微妙的時候發生，要不是有位高權重之人在後面推波助瀾，是絕對不可能的。
對於挑動吐蕃人自相殘殺這件事情，老種對宋江也是佩服得五體投地。不用動自己一兵一卒，只挑動番人內戰，不論誰勝誰敗官府都可穩坐釣魚臺，做那鶴蚌相爭中的漁翁，真是一個絕妙的計策。要是他當初能想到這一步，西北早便不會像現在這般亂糟糟了。在欽佩宋江的謀略同時，老種對那位年輕侯爺的膽量更是服氣。剛剛履任就做出這麼大的手筆，幾十萬上百萬人的生死存亡，加上後續引發的連鎖反應，需要多大的膽氣才能幹出來這種事情。
佩服歸佩服，但是為了實現自己的目標，他還是要下上一記重注的。在此前的閒聊中，蔡太師已經有意無意的透露出一個意思，試探著問他是否願意回到西北，從而把宋江調出那個全大宋的臣子們視為漩渦的秦鳳路。聽著言下之意，公相是屬意帶領西軍揮師北伐，說不定還要安排二公子蔡絛跟隨北上，分享一些收復之功。
把西軍交到別人的手上，不管是劉延慶還是宋江，种師道都絕不能答應。不是他對權力有多麼眷戀，只因為六萬西軍將士都是他的親人，他不能把他們的將來交付到一個陌生人的手裡去，用將士們的鮮血幫助別人鋪墊成功的階梯。