“你剛才可不是這麼跟我說的。”
周放：
“我說了啊，當時覺得太丟臉，又覺得和人解釋起來麻煩，趁著所有人都不注意，偷偷從張老爺家後門溜出去，想回家換幹淨衣裳，順利瞞過此事。
出門才發現不認識路，剛好那人我見過，讓他抱我回去，誰知道他加入人販子組織了啊？
後來我跟爹孃他們解釋過，但他們沒找到救我出水的人，後門看守的婆子為了逃避責罰，說沒見過我出張家，所以都認定我被人販子團夥威脅不敢說實話。就成了現在這樣。”
周老爺見兒子小臉皺成苦瓜，遞給他一盞蜜水，心疼的說：
“要不爹去夫子那裡給你請兩天假，學堂咱就不去了，在家歇歇。”
周放還沒言語，他娘當先就不滿的拍桌子：
“叫你別給兒子拖後腿，聽不進去是吧？”
周老爺的臉也皺成了苦瓜，慘兮兮的對兒子說：
“寶兒啊，你再堅持一個月，等考完了爹帶你去省城玩，玩他兩個月！”
周放聽他爹這口氣，就知道沒想著他這次能考中。
因為先過了縣試，再過府試，才能拿到童生名額。接下來的院試更是三年一次，透過了才能成為秀才。而明年，正是院試大比之年。若今年成為童生，明年定要下場歷練，無人會心大的直接去玩兒兩個月。
讀了這麼多年，卡在第一步，想想多少有點不甘心。
周放起身，拉他四姐一起往書房走：
“陪我練字去，您親自督促，要是晚飯前寫不好兩篇，就罰我少吃一碗飯！”
周老爺張張嘴，在全家人的瞪視下，縮著腦袋嘀嘀咕咕：
“別忘了給書房點驅蚊草，再叫人送一碗涼飲子過去，別叫寶兒中暑了。”
周夫人哼笑一聲，不搭理這老家夥，轉頭和老五說：
“叫廚房那邊晚飯推遲半個時辰。”
又對弟弟說：
“今兒又讓寶兒偷偷在外面吃零嘴了？”
周放他小舅李德禮苦笑一聲：
“真是什麼都瞞不住您。”
周夫人哼笑，她從十二歲開始，又當爹又當娘帶大了幾個弟妹，說句粗俗的，這幾個小崽子一撅腚她就知道要放什麼屁。
兒子不在跟前，她才敢問弟弟一句：
“你瞧著寶兒的字，可有進益？”
周老爺和周家五姑娘也眼巴巴瞧他。