透過男人的講述，楚天齊知道了事情的大致情況。
男人叫楊二成，是秋胡鎮靠山村的人。靠山村是當地為數不多有山的地方，當年那裡就是打鬼子的一個所在。靠山村共有二十一戶人家，每家都和村裡認租了幾百畝山坡，有的認租了近千畝，他們可以從自己租賃的山上砍柴，也可以採挖一些野生藥材買錢。
前年臘月，一家公司和村領導協商，要轉租眾人的山林。承諾租賃十年，第一年租金是每畝五元，從第二年開始，畝租金年遞增一元，一年一支付。這家公司還承諾，在平原地段建造房子，供村民免費使用，十年後房子完全歸村民，村民可自由處置。
靠山村土地奇缺，產糧很少，房屋也建造在半山腰。平時青壯年男子基本都外出打工，家中只留老弱婦幼，生活很不富裕。按這個公司的承諾，每家每年就可以增加三、四千元收入，三、四千元對於這些家庭來說，能頂很大用處。尤其還可以告別山上破舊的土坯房，搬進平原地段，這樣不但住上了新房，孩子上學也方便了好多。
對方的條件很誘人，但眾人心裡還是不踏實，還有疑慮。就在人們猶疑不決的時候，短短兩個月的時間，新房子建好了，每戶三間，還有小院，甚至還有牲畜棚。在村幹部組織下，這家公司拿著新房鑰匙和整箱的錢，在村民會議上做工作。
眼看著花花綠綠的鈔票和亮的晃眼的新房鑰匙，人們都動了心。村幹部帶頭，現場在協議上簽字按了手印，拿到了好幾千元的租金和新房鑰匙，還白得了幾千元的家用電器和傢俱。這些電器和傢俱，是做為限期簽訂協議的獎勵。過這村就沒這店，最起碼遲籤一天的話，這些家用電器和傢俱就沒有了。於是，人們都在協議簽字按了手印，也順利的拿上了第一年的租金和新房鑰匙。
住著亮堂堂的三間大瓦房，用著嶄新的傢俱、電器，數著嶄新帶油墨香味的鈔票，人們感覺生活太美好了。尤其孩子們上學，再不用走山路和淌河去了。
公司的人態度很好，隔一段時間就要回訪，過問房子好不好住，電器、傢俱有無問題。對於人們的一些要求，公司也快速給予答覆或解決。人們認為遇到好公司，遇到了好心人。
可是去年秋天的時候，情況有了變化。一開始是不允許人們再到山上，公司言說是為了安全生產，也是為了村民自身安全。儘管對這樣的要求不太滿意，但人們還沒太在意，畢竟村口那些安全生產的條幅、標語隨處可見，公司工作人員也是經常頭戴安全帽，這可能就是正規大公司的高標準、嚴要求吧。除此以外，公司對村民還不錯，還是不時的回訪，也幫著村民解決了一些實際問題。
本來去年十二月初就該支付第二年的租金，可是隻到逾期了二十多天，村民也沒有拿到錢。村民不能自由進入靠山村區域，自是見不到公司負責人，也見不到對方財務部門的人，於是就去詢問村長。
見村民結伴來找，村長主動說了租金的事。他說半個月前，公司領導專門找了他，說是馬上就會給錢，只不過可能週轉的要晚幾天。村長說他都看到公司做的領款表格了，這件事有他呢，讓村民儘管放心。村長還說，公司為了表示歉意，要送給每家一千斤煤。
聽了村長的說辭，村民們回去了。就在第二天，一卡車煤運到了，每家都分到了煤，還不止一千斤呢。這些煤雖然只是不到二百元錢，但卻是白得的，人們看到了對方的誠意。何況還有村長保證呢，村民的疑慮暫時打消了。
直到春節臨近，村民還是沒有拿上租金，便又去找村長。村長表示“快了，我再催催”，還說“人家剛白送了煤，怎麼也得多緩幾天吧”。村民覺得似乎也有理，再說也只能透過村長找人家，便又各回各家了。
春節期間，村長媳婦去兒子家帶孩子去了，村長說是惦記著幫大家要錢，就一個人留在了村裡。正月十五一過，村長就每天早出晚歸，說是一直在找對方公司負責人，還說找到了，對方答應在正月底之前，把大家的租金要上，讓大家放心。
一週前，村長正在他小*姨子家喝酒，一起喝酒的還有其他村民。正喝著，村長就忽然犯了病，說話說不清楚，右手也不能抬起，口角還流著涎水，分明就是腦梗之類的症狀。村長比較胖，平時就有高血壓，按村長連襟的話說‘這都是因為村民很快就能領到錢，激動的’。
村長都成了這樣，大家自是一番祝願，祝他早日康復。在村民的良好祝福下，村長更加激動的言語不清，噙著淚花坐上了縣裡來的救護車，在連襟全家陪伴下，去縣裡看病。