雷鵬咧嘴一樂：“還是那麼用勁。”
經兩人這麼一對答，現場氣氛輕鬆了好多，眾人就座，該倒酒的倒酒，該催菜的催菜。經過推讓一番，楚天齊也就遂了眾人的意，坐到餐桌主位上。
酒已倒滿，菜也上了好幾道，要文武說了話：“請楚市長主持開席。”
楚天齊忙道：“怎麼能是我呢？老要，剛才不是說了嗎，以前怎麼稱呼現在還怎麼稱呼。”
要文武趕忙點頭：“好的，楚市長。”
看來要文武是改不了口了，楚天齊也就沒再強求，然後他對著雷鵬說：“哥們，要不你來開席。”
雷鵬把頭搖的像波浪鼓：“不，不，那怎麼行？鞋大鞋小不能走了樣。”停了一下，又補充道，“你要是想早點開席，就主持酒局，要不大家都耗著。”
要文武和雷鵬都極力推辭，二狗子和厲劍更不合適，那就只有自己提杯了。於是，楚天齊便不再矯情，端起了酒杯，其他人也趕緊跟著舉杯。
看看眾人，楚天齊道：“現在離的遠了，平時見面少，今天好不容易看到大家，非常高興。感謝大家惦記，為我們的友誼先乾一杯。”
“幹。”眾人跟著響應，酒杯碰到一起，全都一飲而盡。
提完第一杯，又應著眾人一致要求，楚天齊勉為其難又連提了兩杯，這樣大家才開始喝了起來。
今天楚天齊是主角，自然少不了喝酒。面對眾人敬酒，他是來者不拒，反正他也有酒量，尤其見到這些人也倍感親切，心情好酒量也就更好。
一開始的時候，除了楚天齊外，大家都多少有些拘束。隨著白酒一杯杯進肚，人們的這種拘束感才漸漸退去，餐包裡不時響起碰杯聲和歡笑聲。
儘管自認為房間位置很隱密，但還是有人發現了楚天齊身影，紛紛從其它餐包過來敬酒。來的這一批批人，既有以前開發區的同事馮志堂、王文祥、方宇等人，也有以前縣科局的一些同僚。這些人當中，有人和楚天齊關係不錯，有人則和他關係一般，有個別人還曾多少發生過摩擦。
來敬酒的這些人，無一例外，都比楚天齊進入官場早，有的人更是老資格的縣局長。但現在卻都比楚天齊職位低，有的人更是已經退居二線，或是乾脆退了休，只有兩人享受到了副處待遇，還是沒有實權的虛職。今天大家見面都表現的很熱情，都對楚天齊恭敬有加，同時也不無羨慕。
一撥撥敬酒人退去，屋子裡的喧囂停了下來。
雷鵬輕輕搖頭，“抱怨”起來：“人比人得死，貨比貨得扔呀。你們看見沒？這人可得往好了混。不過，有時也不依盤算，我在官場浸*淫了這麼多年，竟然只是一個小副科，而有人僅僅幾年卻已成副處級常委副市長了。”
“別拿我開涮了，喝酒。”楚天齊適時衝雷鵬舉起了酒杯。
雷鵬“嘿嘿”一笑，舉起了酒杯：“謝謝市長！”
“喝酒也堵不住嘴。”楚天齊當先喝了杯中酒。
雷鵬也一飲而盡。
從下午五點就坐到了飯店，一直到九點多，酒局才結束。謝絕了大家挽留，由沒有喝酒的厲劍開車，送楚天齊返回柳林堡村。大家都把孝敬叔叔、嬸子的禮品放到了車上，後備箱沒放下，車裡邊堆的也是。楚天齊則把提前帶來的香菸，做為了回贈。
坐在汽車上，楚天齊感慨萬千。自回到家裡這些天，幾乎所有見面的村民、玩伴、朋友、前同事、前同僚在和自己相處時，都和以前有很大不同。這肯定是對方自認為比較正確的方式，但楚天齊卻很不適應。在他心裡，可是把這些人當作老領導、老朋友、老同事的，但顯然對方卻把自己看做了副處級的常委副市長。雖然有些人未必瞭解自己究竟是什麼職務，比如村裡那些鄉親，但他們反把自己當成了更大的官。
這些人中，雷鵬是和自己最不生分的，更多的是把自己當做好哥們，但說話也沒有以前隨便了，最起碼今天沒有再說一次“你小子”或是“你這傢伙”。在兩人見面時，自己特意給了雷鵬一拳，但雷鵬沒有像以往那些“以牙還牙”，而只是嘟囔了一句“還那麼用勁”。
楚天齊明白，好多都變了，身不由已的變了。但他在心裡暗暗告誡自己，有些事情卻絕對不能身不由已，一定要恪守底線。