回到京城，葉永就過起了清閒日子。
至於那書生和道人，他也再沒有見過。
茶館也去了幾次，只是在裡面盡聽人說些某某地某某河鬧河童，導致河上來往船隻傾覆。亦或者鄉野間頻頻有五鬼抬轎、百鬼走夜等等諸如此類的傳聞，聽多了覺得沒意思，葉永就基本不再去了。
鬼神之說，葉永向來嗤之以鼻。
這樣的閒散，對於葉永來說，是極其難熬的。
可是，朝廷株連之下，年初那場殺戮餘威仍在，京城難得的安穩，又加上冬末的大雪化的不算太晚，所以這年的饑荒也並未太過嚴重，朝廷糧倉還足以應對。
如此一來，衙門裡處理的就只有些偷雞摸狗上不得檯面的小案子，如此瑣碎的事兒，辦好了蒼蠅大小的功勞，說起來屁都不是，辦不好了，耳朵根子都罵的你難得清淨！
如此日子過的久了了，葉永就越來越急躁，而這樣的急躁，一直持續到了雍正六年，時年九月，有湖南儒生曾靜聽聞川陝總督嶽鍾祺擁有重兵，不為朝廷所信任，便攔轎投書，鼓動川陝總督嶽鍾祺造反，後被嶽鍾祺具折上奏，雍正帝派人押捕曾靜入京。
後，拘訊之下，曾靜供認不諱，言自己傾信呂留良書中反清復明之意，又與留良弟子嚴鴻逵、左昭名等人來往，受其蠱惑，輕信流言，妄談國事，為留良所誤！
雍正對留良餘孽始生殺心。
雍正七年十月，雍正帝將與曾靜對答之詞編為《大義覺迷錄》，並派曾靜隨朝廷大員到各州府進行宣講，對呂留良餘孽進行批駁揭露，後，曾靜無罪釋放！
同時，文字獄大興，呂留良全部遺著焚燬，學生弟子已故者戮屍於眾，涉嫌與留良有牽連者，斬決，族人俱誅，孫輩發往寧古塔為奴……
此案牽連之大，持續之久，曠古罕見，而讓葉永失望的是，此等大案，此等立功的好機會，卻因為地位的卑微，他葉永從頭到尾，連參與的資格都沒有。
而就在葉永一腔熱血漸冷的時候，雍正皇帝在次年年初親手頒下一道全省海捕文書，其中一幅畫像，讓葉永重新燃起希望。
畫像上是個和尚！
當葉永下定決心，拼儘性命也要將此賊僧抓到的時候，京城上至達官顯貴下到普通百姓，卻都把注意力投向了三年一次的會試，看到眾士子排隊入貢院的情景，葉永只落寞的握緊了手裡的刀柄。
他人魚躍龍門之時，自己卻像一條在泥潭裡掙扎不出的泥鰍。
杏花開時，會試開榜，葉永領著衙役把守在街道兩側，貢院門前那群發榜的官員中，為首的就是先生朱若瞻，葉永把身子挺的筆直，先生卻未看他一眼。
先生手裡那金榜，金燦燦的晃的葉永眼睛發酸。
金榜題名，進士遊街。
葉永無論如何也沒有想到，身披紅繡，春風得意的那群士子之中，竟然會看到那個熟悉的書生。
那書生也在看他，神采怡然，微笑著衝他拱了拱手，葉永漲紅了臉，艱難的把頭轉向別處，那道人，葉永卻並未見到。
後來打聽，曉得這書生姓袁。
那晚，葉永再次宿醉，醉酒中，他發誓，定要將那畫像上的賊僧緝拿歸案！
這年秋，京城中開始有傳言，道那妖霧再現，尤以湖南最重，甚至朗朗白日，也有妖霧起伏。
秋末葉落飄零，葉永帶衙役巡行，卻在城門前再次遇到那正準備離京的書生。