第20 章 姜蕪問道：“白天出現……
在一番努力之後, 伊謝絲憋紅了臉，試著用照明術法釋放出了一個小小的照明光點。當像是螢火蟲一般的小光點環繞著她的手掌旋轉的時候，即使這術法並不具備什麼強大的殺傷力，也並不高深, 但伊謝絲仍然非常高興, 笑得燦爛極了。
姜蕪坐在伊謝絲的身邊，看著她用術法所成功召喚出來的光點：伊謝絲的確是一個魔力天才。她的記憶力和將理論運用到實踐的能力都絕對是一流的, 遠超許多在教會接受正統教育的同齡人。在女神打壓貴族學習魔法的這樣多的年歲裡, 不知道多少像是伊謝絲這樣有天賦的孩子的未來被浪費了。即使伊謝絲在現實裡如願以償, 成為了教會的騎士, 但倘若她能夠更早地接受教育、更公平地學習魔法有關的知識, 她想必會擁有更大的成就，也許像是索菲亞那樣以普通凡人的身份成為大主教也說不定。
看著姜蕪望過來的專注目光，伊謝絲有點不好意思。她不敢活動自己的身體，以免擾亂了正在生疏地運轉著的魔力迴路。她眨巴著眼睛託著那小小的光點, 輕聲而忐忑地問道：“主教大人，我做得對嗎？”
姜蕪點頭，回答說：“完全是正確的。伊謝絲, 你很有學習術法的天賦。”
伊謝絲羞澀地笑了笑。她合攏手掌，切斷了術法執行的魔力迴路, 光點消失了。少女轉回到書桌前，看著紙上由姜蕪寫下來的種種術式詳解，明顯更有了學習的動力。伊謝絲看著那些催眠的、儲存物品的、淨化水的、潔淨衣物的術法——姜蕪暫時不敢教給她更複雜和具有攻擊性的術法。少女由衷感嘆道：“等我學習完了所有的術法，應該就能夠離開家了。”
姜蕪愣了一下，她問道：“離家？你要離開聖彼得港，離開你母親的身邊嗎？”
伊謝絲搖頭，她說：“我連都鐸府都幾乎沒有出去過呢, 少有幾次出門也是和許多人一起打獵，坐馬車過去又坐馬車回來，根本沒看到外面的世界。我當然不會離開奧菲利亞的身邊，我只是想看看外面是什麼樣子，我的父親都能夠在外面旅行了，我卻連家門都沒有出過。奧菲利亞說我還沒有保護自己的能力，所以不能夠隨便出去亂晃。我聽她的話，所以一直在努力增強實力。”
——對於許許多多的貴族少女來說，她們的確會被限制自由，難以經常離開家門。原因很複雜，一是因為外界對於這些孱弱的姑娘們的確是危險的，許多窮人還會對貴族産生沒由來的怨恨，可能會襲擊外出的貴族少女；二是因為教會也不希望貴族們與外界有過多的接觸，過分地瞭解民生。教會只支援貴族們被養成享樂的米蟲，最好完全不知人間疾苦，離開供養就活不了了……但像伊謝絲這種，從來沒有真正離開過家的孩子還是有點太少見了。何況伊謝絲是這樣一個活潑的孩子，她天然地具有探索的精神，不願意被困囿在一方天地裡成為金絲雀般的尋常貴族女子。
……這樣的限制，在現實之中是不存在的。至少姜蕪在講師的記憶內沒有發現講師明顯地被限制自由的跡象。倘若這是夢境中才會出現的新事，那麼這項規定到底有什麼含義呢？夢境不希望伊謝絲看見都鐸府外面的世界，外面的世界究竟有什麼呢？
姜蕪正思考著，但也只是對著少女伊謝絲笑，她說：“如果要到能夠保護自己的程度，僅僅是紙上這些術法顯然是不夠的，你還要學許多東西呢……”
出於每一位青少年對於枯燥無味的學習深惡痛絕的態度，伊謝絲哀嚎了一聲。她捂著自己的臉一頭埋在了書桌上，作出一副不願面對事實的慘痛模樣，姜蕪只覺得好笑。
時間快速地就在伊謝絲的學習中過去了。等到了晚餐時間的時候，女僕過來通知說奧菲利亞女士忙於政務，不便與姜蕪和伊謝絲共進晚餐，請她們自行解決。於是姜蕪與伊謝絲一起用了餐。二人在走廊處分別，伊謝絲拍著胸脯對姜蕪保證自己睡覺之前也會練習自己新學到的術法，姜蕪失笑，看著少女堅毅的表情回答說我相信你，才回到了自己休息的房間。
在消遣時間地讀了一會兒書之後，姜蕪最終還是睡覺了。她原本準備一直等著，保持清醒，看整個都鐸府會在哪一個時刻變成那被燒焦後的災變模樣。然而在到了某一個時刻之後，她躺在床上，手裡捧著書的硬殼外裝，一股劇烈的、難以抵抗的睏意湧上了她的大腦。簡直是被施術影響到精神的程度。姜蕪還來不及把手放到一邊去，就睡了過去，雙手脫力垂下，書砸在臉上，硬紙殼砸中鼻樑。
在被迫的睡夢之中，姜蕪沒有做夢，也沒有任何的自主意識。體感上就像是自己的記憶被抽走了一段，忘記了中間發生了什麼事情，也忘記了自己在夢境中所産生的感受。等她醒來的時候，她的心跳得很快，心悸幾乎讓整個腹腔都共振一般地疼痛了起來。然而姜蕪沒有來得及深呼吸緩解疼痛。她在蘇醒的瞬間便屏住了呼吸，讓自己展示出那種仍然處在熟睡中的毫無防備的姿態，放鬆地閉著眼睛，呼吸綿長。
姜蕪的面頰上原本蓋著的書此刻也讓她的鼻尖縈繞著燒焦的味道。她已經來到了整個都鐸府轉變為火災後狀態的“真實”之中，她臉上的書無疑也被燒過了，甚至往下掉著屑屑的塵灰。然而就在現在，她能夠感受到，有一隻手正在輕柔、緩慢地將她臉上的書抽走。
姜蕪靜默地等待著，用自己的雙耳探聽著周圍的動靜。四周一片安靜，似乎什麼都沒有，連風聲也沒有。抽走了書本的那隻手的手指便也觸碰到了姜蕪的面頰：冰冷而纖細堅硬，帶著明顯的形狀。