桃漾不敢耽擱，幾乎是一路小跑著往官驛去，這些日子她在淮陽城外別苑，整日裡上山下山已練就了一副好體力，不到一炷香的時辰就瞧見了驛站的白牆青瓦。
謝懷硯與南蠻商隊購置那頭小象時，有位南蠻的先生來到鹿鳴山教她如何飼養，那時，這位先生的時間趕得急，桃漾與他問起過：“先生自南蠻而來，一路辛苦，這一趟走下來是否到年關才能再回到南蠻？”
先生回她：“正是，我們的商隊在各個州府停留，所行之處皆有時日，每到年關必回家鄉。”
桃漾再問他：“你們這支商隊接下來要往哪兒走？停留幾日。”
先生再回她：“往南行，沿途會在各個地方停留，十日後到達慶陽郡，停留五日便再往司州方向走。”昨日便是他們在慶陽郡待的第五日，桃漾心中提著口氣，直到跑入驛站，見到南蠻商隊的車馬，心裡才鬆下一口氣來。
南蠻商隊中人正在收整行李，打算出發往下一個州府行，桃漾雖是換了發髻，掩了面容，那位見過桃漾的先生還是一眼就認出了她，他神色很是震驚：“竟然是你。”
那日，桃漾用南蠻語告訴這位先生：“若有位南蠻人需要你們的幫助，先生可願在慶陽郡驛站等上她一日？”
“她定以重金相謝。”
南蠻人每年往返於南北朝，做的是生意，圖的是真金白銀，先生見桃漾不似與他說笑，再望了眼當時謝氏的府宅別苑，這樣的生意他自是願意做的，只是，他未曾想到，桃漾口中說的那個人是她自己。
桃漾換上南蠻商隊的服飾，並未坐在馬車裡，而是鑽進了拉貨物的牛車中，先生趕著牛車問她：“姑娘是南蠻人？”桃漾擠在一堆錦緞絲綢中，回他：“算是半個南蠻人罷。”
先生再問：“那你是要去何處？”
桃漾隨口扯了個地方：“建康城。”
先生再問她些問題，卻不見她再答，便只顧著趕牛車了。
車馬不停的行駛了一個多時辰，天幕逐漸暗下時，先生敲了敲車門，往牛車裡遞給桃漾一塊胡餅和一隻水壺，與她道：“姑娘路趕得急，咱們這一路不在驛站再停，用些吃食罷。”
桃漾自他手中接過來。
拿起胡餅撕開一小塊，在口中就著清水嚼了嚼嚥下。
待用完吃食，桃漾躺在貨物上，闔上眼眸，在心中思忖著。
如今，她身上只剩下一副金玉首飾和一袋銀子，她給了南蠻商隊兩幅首飾，一副是捎帶她前去司州的酬金，一副是讓他們沿途各處都不再停留直往司州城趕的補償金。
夜間靜謐，她聽著車馬行駛的‘噠噠’聲，心中依舊不安。
謝滿在城外三十裡被劫婚的事應是已鬧得滿府人盡皆知，大家都在忙著這件事，無人會留意到她。
孫嬤嬤為了自己，也會盡力幫她瞞住。
謝懷硯不在府中，她在床榻上擱了些被褥軟枕，只要拂柳白蘆不掀開床帳是發現不了的——她對她們說午後不再去謝老夫人那裡侍奉，她早些日子也在拂柳面前表現出了起床氣，拂柳若無事不敢輕易再喚她。
次間的香爐裡她擱了迷香，足夠拂柳睡上幾個時辰了，待白蘆見了家人回去，只當拂柳偷懶睡了過去，亦不敢輕易去臥房喚醒她。