鄧智廣追了過來，從尚武手中接過糨糊罐。尚武說：“咱們不要跟著他們走了，往馬腰塢方向走，找機會打聽一下，到底出了什麼差錯。”
尚武跟武工隊長打了個招呼，武工隊長說：“我們今天隱蔽在駐地不動，有什麼情況儘快來告訴我。”
尚武跟鄧智廣扭身越過公路，朝東北方向走。他們剛離開，武工隊的人就小聲發起牢騷來：“敵工科的人都是吃乾飯的！”“敵工業務，三大任務，行軍揹包袱，駐軍曬被窩，混進據點賣豆腐！”
尚武二人沒聽見這些話，聽見也顧不上生氣。眼看到手的罪犯，怎麼叫他溜了呢？
再著急也要吃飯。走到何家寺西北的李家樓子，找到村北一家堡壘戶，是位孤老頭子。老頭看見他倆進院，叫聲“娘唉！”趕緊拴上了院門，把他們請進屋裡。問他倆從哪裡來？尚武說：“剛從東鄉過來。餓極了，找你弄點吃的。”院子裡種著幾顆蒜，蒜剛長出半尺高的薹，老頭烤了兩個高粱餅子，拔了幾顆蒜薹，從壇裡舀出一勺醬，一邊讓他們坐在炕頭上吃，一邊打聽近來的情況。尚武說：“情況大好，過兩天你就可以看到動靜！”
正說著，嗵嗵嗵嗵！一陣砸門聲，來得急砸得緊。尚武趕緊拔出槍，示意老頭出去看動靜，作手勢叫小鄧順炕沿趴下。聽見老頭氣哼哼地問道：“誰呀，火燎眉毛似的，報喪呀！”
吱的一聲開了門。一個慢條斯理的聲音說：“就是來報喪的！”
接著又聽見“哦、哦、嘁、嘁！”吆喝驢聲。聽見把驢拴在院中樹上。尚武從窗戶紙破口處向外瞧了一眼，只看到個背影，覺得此人很熟，一時還沒認出是誰。只聽那人朝地上看了看腳印道：“我猜著你家來客人了！”
尚武趕緊把槍栓握緊。
老頭回答說：“你不就是趕集口渴了，來喝口不花錢的茶水嗎？有客沒客礙著你牙疼！”
那人聽了一笑，說道：“今天我是專門來會客的！”
七
來人轉過頭往屋裡走時，尚武那顆提到嗓子眼的心就放下了。來的是劉四爺。
劉四爺進了屋，見到尚武和智廣，彷彿胸有成竹，毫不意外。跟他倆點頭招呼了一下，看了看桌上的餅子、蒜薹說：“你們吃夠了？有剩下的沒有？我還扛著刀呢！”
房東老頭去拿餅子。劉四爺攔住說：“俺不啃你那乾巴紅粱餅子，給我沏壺釅茶就行，再□點醬來。”說著在炕沿上坐下，放下褡褳，從裡邊掏出幾個火燒，拿起一根蒜薹抹了醬，一邊嚼一邊指著火燒對尚武和小鄧說：“你們再吃一個，我這有富餘。買的時候就算上你倆了。”
尚武笑道：“劉老四，你又裝神弄鬼，葫蘆是啥藥快倒出來吧！”
劉四爺說：“別急，等我填填肚子再說。”
鄧智廣說：“你倒是不急，你一個口信，害得俺多少人起五更爬半夜，餓著肚子蹲路邊，結果撲了場空！你快說，是不是你把口信傳錯了？”
劉四爺搖搖頭，想說話卻叫燒餅給噎住了，又抻脖子又瞪眼，拿手一個勁捋脖子，臉都憋紅了。尚武趕緊給他遞過碗水，他猛喝一口，這才喘過氣來。兩個眼睛直流淚。
鄧智廣說：“俺八路軍不吃群眾東西，你急啥哩，又沒人搶你的！”
劉四爺說：“為了找你倆，我連早飯都沒吃，是餓急的。幸虧是我，要別人上哪找你們去！我算著計劃落了空你倆得從這條路往馬腰塢趕，這一路除了這裡沒有別的地方打尖……”
尚武說：“如今情況緊急，您就挑要緊的說吧。誰叫你來找我們的？”
劉四爺說：“宋明通。”
“有啥急事？”
“叫你們不要等那個臭高麗了，有麻煩了。”
“有啥麻煩？”
“他死了！”
此話一落地，全屋的都瞪著眼定在那裡。劉四爺卻就著蒜薹大口大口啃燒餅。
尚武喝了口茶，使自己鎮靜一下，問道：“怎麼死的？他死了還有啥麻煩？”