老太太說完又聽了一番簡氏的謙虛客套、感恩戴德，臉上的笑容越發和
藹了。
“娘子如今身邊人手還夠？”
“吃住衣食都不需自家擔心，有兩個小丫頭使喚著就足夠了。”
“怎麼娘子身邊兒就沒個穩重的僕婦？”
“原本是有個乳母的，但她犯了事，我先就將乳母送回了孃家去，而今陪嫁丫鬟就這兩個了。”
“這不妥當。”老太太道：“丫鬟夠了年歲是要配人的，娘子的婆家和本家都不在京城，到時也只能把丫鬟送回汾陽去，可不屋子裡就沒個能使喚的人了？還得有個老成持重的僕婦，才能長長久久的侍奉。”
她本是想採納蘇嬤嬤的建議，往簡氏身邊安插一個耳目，蘇嬤嬤卻是心中一動：“說來乳母這類的僕婦到底不同平常，要非犯了大過責是不宜驅離的，娘子的乳母不知犯了什麼事？老奴可不是好打聽，就是想勸勸娘子，一來屋子裡的事有乳母照管更加妥當，再者……要若孫相公日後得到了寬敕，授職獲官，娘子身為官眷再被揭出這樁驅離乳母的舊事，就怕會受誹議。”
簡氏一聽心裡難免著慌，忙著解釋：“驅離乳母並非是妾身的意願，著實……乳母多話，有損顧宜人的清白，婆母動怒，斥責妾身不知約束僕婦，妾身不得已才責罰了乳母。”
老太太便要刨根問底，卻被蘇嬤嬤阻止了。
“要真是這樣，也的確該罰，但則娘子屋子裡不應少了老成的僕婦，我們太師府很有幾家相熟的牙行，牙婆都是最穩妥的，不如老奴先替娘子打聽著，若有合適的人幫著娘子買辦添置？”
簡氏自然是千恩萬謝。
待簡氏走後，老太太才道：“怎麼你竟攔著我打聽清楚簡氏的乳母究竟說了顧氏什麼閒話？”
“既是關及清白二字，料也能料到是什麼話了。”
老太太咬牙道：“我就知道顧氏是個水性楊花的貨色。”
“但則此事就算並非捕風捉影，簡氏也必然不肯更多透露的了，也不會幫著咱們指證大奶奶，老奴看來還是暗暗使人往汾陽，把簡氏的乳母叫來京城仔細詢問的好。”蘇嬤嬤又再出謀劃策。
“可如今趙蘭庭這個不孝孫儼然把咱們困禁在太師府裡，從前多少人手都見風使舵不肯再聽差遣了，別說去汾陽尋人，就是往簡氏身邊安插耳目都大不容易。”老太太咬牙不停。
“大爺起先禁止老太太與侯府來往，當是擔心太師府被侯府牽連，而如今侯府已然獲罪，就沒了再禁止老太太與侯府來往的必要，老太太鬧上一場，就說擔心侯爺的身體，一定要回侯府看望，大爺未必還會阻攔……更穩妥的法子還是老太太先行示弱，答應著日後再不為難大奶奶，只望大爺能讓老太太回一趟侯府看望親人，老太太都這樣哀求大爺了，大爺若還不鬆口，太不近人情，大爺多少還會顧忌著不孝的誹議。”
老太太如今更是對蘇嬤嬤言聽計從，立時打定了主意：“下晝時你去二門盯著，趙蘭庭一踏進後宅，我就去斥鷃園哭求，我就不信當著這麼多僕婦的眼，他連這點情理都敢悖逆。”