那天直到晚上，水兵的奶奶還是沒有找到。莊裡人紛紛議論著這件事，有人說水兵奶奶是狐仙，著火之後化成白狐跳牆跑了；有人說她是天上的仙女下凡，被天神接上天去了。莊裡充滿了恐怖的氣息。
三天之後，石娃叔家突然發喪了。像以往莊裡老人過世一樣，石娃叔為他娘辦了三天熱熱鬧鬧的喪事。三天裡，陰陽、和尚、喇嘛，一起燒蘸祝誦，分做佛道法事，各念漢藏經文。瞎眼藝人白日裡吹嗩吶迎唁客，夜間拉胡琴唱勸善書。莊裡的鄉親，主家的親朋，來來往往，絡繹不絕，有的送幡送帳，有的只燒一卷紙錢；有的扶棺哀哭，有的說說笑笑。更有十里八莊的閒散吃客，終日徘徊，有飯就吃，有酒就喝，有活他也幹。辦喪事的人家，是莊裡最熱鬧的去處。從來都是如此。
出殯的那天，石娃叔跪在大路中間，雙手端起喪葬盆，“喀嚓”一聲摔得粉碎，標誌著送葬隊伍出發。隨即後隊的女眷哀嚎頓起。
水兵打著幡走在最前，後面是石娃叔和他的堂兄弟及侄子們，每個人都頭戴白孝帽，腰繫白孝帶，手持哭喪棒。
緊接著是一群掙香菸的孩子，有的抬著紙人紙馬，有拿著花圈的，有打著壽帳的，壽帳上面有寫著“音容宛在”的，有寫“駕鶴西去”的，不一而足。
莊裡年富力強的年輕人抬著柏木棺材走在中間。裡面裝的什麼，除了石娃叔一家，沒人知道。
棺材後面跟著的是互相攙扶，邊走邊哭的女眷們。
最後是三三兩兩扛著鐵鍬、钁頭的鄉親們，拉成了長長的隊伍。
隊伍沿著莊裡大道，從西往東行進，從我家屋後的十字路口轉入上山的巷路，一直往山上去。經過的地方，每家門口都點起一個大大的麥草堆，算是路祭。整個莊子籠罩著嗆人的煙氣。
我也在那群掙香菸的孩子裡，拿著一個大大的花圈。隨著人流來到山上水兵家的地裡，那裡已經有一個四四方方的大墓坑，是前兩天已經挖好的，四周都是高高的土堆。旁邊一個大火堆，是燒隨葬品的。
我把花圈扔在火堆上，到旁邊管事的人那裡領到兩根香菸，叫了夥伴們準備下山。
無意間抬眼見對面山樑上有個人影。佝僂著身子，遠遠地望著這邊。雖然有些距離，但我一眼就認出是老爹爹。
他站在那裡幹嘛呢？突然想起這兩天的喪事上也沒見到他，再聯想到著火那天早上看到他的情景，心中有萬千的疑惑。
在我思索間，再次抬頭望去，山樑上已經空空如也。
幻覺，我心想。
水兵家的喪事辦完之後，莊裡慢慢恢復了平靜。人們聚在一起時，會悄悄談起水兵奶奶的事，每個人對棺材裡裝的什麼都充滿了好奇，但除了私下表達疑惑外，沒人會去追究，更不會在水兵爸媽面前提起。
我也問過水兵，他說入殮的時候是半夜，他在熟睡，掩棺[注1]的時候他爸媽根本沒叫他。
這個謎團就像扔進水塘的石塊，雖然當時引起了波瀾，但在時間流逝中漸漸歸於平復，竟至於像沒發生過一樣。但是在敏感而神經質的我心裡，卻埋下了長久的困擾。
老爹爹很久沒來串門了。細想來好像在莊裡也沒見過他。
有時放學後，會特地跑到老爹爹門口去看。破敗的大門和矮牆內，三間土坯瓦房，黑乎乎沒有生氣。這房子是莊裡最老的房子，據說是老爹爹的爺爺留下的，該有一百多年了。門和窗戶緊閉，但大門都是半掩，並沒有鎖。有好幾次，都想進去看看老爹爹在不在，但每次都沒有勇氣。因為在老爹爹的故事中，這樣的老房子基本都是和鬼怪有關係的。
我的困惑在不斷加深。我想到了六爺。
終於有一天，找到了問六爺的機會。
“六爺，你知道佛爺代老爹爹過去的事？”