六
走到殿前，一箇中年男人，正拖著一個女人，在臺階上掙扎。那女人嘴裡苦苦叫著：“大慈大悲的菩薩，快救我一命吧！”幾個和尚尼姑攔呀擋呀都無益，那男人力大如牛，一膀子就甩開了，三步兩步闖進殿門。男人喘了口氣，吼道：“死婆娘，你把錢給哪個菩薩了？快指給我看！”
小柳身後的馬泰這時叫起來：“高大全，你這是幹什麼？”叫高大全的男人一怔：“是馬場長你呀，這死堂客瞞著我來廟裡燒香，將我攢的一點錢全都給了泥巴菩薩！”馬泰說：“你放開她，有話好說嘛。去年你還表態說爭取三年內入黨，這個樣子能行？”高大全說：“那是被你的批評批暈了，瞎說一通。不過場裡規定，要精神文明，不準求神拜佛信迷信這一點，我可是沒違犯。只有這個死婆娘，不聽話，總是偷偷摸摸地往廟裡鑽。罵也罵過，打也打過，都無益，今天非要出出她的醜，把香火錢要回去，看她以後還有沒有臉再來。”馬泰說：“我給她討個保，再不犯，你放了她，行啵？”高大全說：“這是我自家的事，你場長的權力無效！”馬泰生氣地說：“看你以後還找不找我！”說著就走開了。
到了旁邊，馬泰對小柳他們說：“這人是個二百五，場裡的這條規定是偷著訂的，讓廟裡和尚尼姑曉得了，日後怎麼能和平共處？”小柳說：“這又不是政治局檔案，保不了密，廟裡早晚會曉得的。”小柳對馬泰講了昨天慧明在財政局講過的話。馬泰見和尚並不怎麼惱怒，才放下心來。
愛紅和海鷗這時記起，這就是早晨在路邊垸裡吵嘴的那對夫妻。
慧明對那對夫妻說：“你們吵架到外面去，別在殿裡驚動各位菩薩。”高大全說：“我偏要看看菩薩到底是怎樣發慈悲的。”說著就踢了女人一腳。女人忍著痛，沒有哭。他又踢了一腳，女人仍不哭。高大全的火氣也躥了上來：“死婆娘，你對菩薩還真有感情啦，怕驚了他們的好夢——你哭不哭？”他一下比一下兇狠地連踢了三腳。女人被踢翻了，爬起來時，順勢在蒲團上磕了三下頭。高大全一跳幾尺高，走上去按著女人的頭，拼命地往地上撞。撞一下，說一聲：“你哭不哭？今天非要你在菩薩面前哭個夠！”女人不作聲，任男人打罵，一得空，就趕忙向菩薩磕頭作揖。
高大全見女人忍得住痛，就改了主意，一把扭過女人，想讓女人磕反頭，將屁股對著菩薩。女人對這一點非常清醒，只要是對錯了方向，她就不下跪，抗不過男人的蠻力時，寧肯直著身子摔在地上。折騰幾下，未能如願，高大全這時說：“我人打累了，手打痛了，懶得再打了。”大家聽了這話，正欲鬆口氣，以為這事該了結時，高大全走到香案上，拔出一把燃著的香，放到嘴邊吹了吹，等露出明火，就抽了一支按到女人的手上。一股青煙噝地一聲躥出老高，女人全身哆嗦起來。
小柳心頭一緊，同時感到自己的手被人攥住了，低頭一看，是愛紅。愛紅的手變成了青紫色，眼睛裡，許多淚花在打著轉。小柳輕輕說：“別這樣，別人看見了影響不好。”愛紅仍不鬆手，說：“我怕。像是他在打我。快叫他住手。”小柳抬頭尋找馬泰，找了幾圈不見人。
小柳只好對慧明說：“這女人捐了多少功德錢？你們退給她算了。”慧明說：“功德箱是顯光師父鎖的，我們打不開。”隔了一會兒，他悄悄地說：“要不你和慧隱說說，看他能不能找師父彙報一聲。”末了又補一句：“別說是我的主意。”小柳便開始找慧隱，卻總也找不見。問劉師父和夏師父，都說剛才還在這兒，怎麼說不見就不見了。問海鷗，海鷗說：“剛剛還在這兒唸經呢！這麼多的和尚尼姑，都在看熱鬧，就他一個人還能念得了經！”
小柳正打算讓愛紅松開手，自己到別處找一找，忽聽見殿後面傳來一聲：“阿彌陀佛！”聲音雖低，但強烈得很，像空山中的回聲，一下子就透進心裡。和尚、尼姑聽了，立即低頭垂手，合起掌，跟著唸了聲阿彌陀佛。地上的女人，不顧香火的灼痛，爬到蒲團上一個連一個地磕著長頭。
殿後轉出一個和尚來，看模樣不過五六十歲，慧隱一臉專注地跟在身後。
小柳正猜這人是誰，那和尚走到功德箱前，朝慧隱一揮手。慧隱馬上用手中的一把鑰匙，將鐵鎖開啟，現出小半箱錢來。那和尚對高大全說：“都拿去吧！”高大全尚未反應過來。劉師父說：“菩薩開恩，發了慈悲，叫你把自己的錢拿去。”慧隱在一旁說：“劉師父，你錯了。這位施主，你將這些錢全拿去吧，如果不是家裡已到山窮水盡，你也不會這麼對待自己的家人，是不是？”高大全忙說：“是的，是的，小民謝菩薩開恩。”一驚一喜的他，顧不上廉恥，脫下褲子，將功德箱內的錢一骨碌地裝了進去。
那些沒受戒的和尚、尼姑一看，急了，一齊擁到那和尚面前，嘰嘰喳喳地說，寺裡一日兩碗粥，這麼多的錢卻輕易給了一個不信佛的人，讓大家看了心寒。那和尚也不作聲，輕輕拂開眾僧，走到那女人面前，以手加頂，嘴裡唸唸有詞地說了好大一通。之後又說了一聲起，那女人就真的站了起來，一臉的順暢之色，完全不似剛剛捱過毒打之人。那和尚說：“女菩薩，我已注意你好久了，你不該待在凡俗之人當中，只要你願意，我可以舉薦你去漢口歸元寺受戒。”女人聽了一口回絕：“法師好意我心領了，可我實在舍不下三個未成年的兒女。”和尚嘆了一口氣：“本該是佛門中人卻不入佛門，不該是佛門中人卻賴在佛門。”說罷，徑直往後殿去了。
小柳見那和尚人影不見，問慧明：“他是顯光師父嗎？怎麼這樣年輕？”慧明不作回答，只顧喃喃自語：“顯光師父往外一站，我就覺得自己連草芥都不如。”
高大全前腳出殿，那女人後腳就跟了上去。海鷗衝她叫：“別理那牛東西，和他離婚！”那女人回頭望了一眼，沒說什麼，依然去攆在前頭的男人。
愛紅憂傷地說：“婦女越解放命就越苦。”
小柳裝作沒聽見。
七
等到齋飯齋菜全部搬上桌子，大家心情才好轉起來。馬泰直叫嚷：“廟裡廚師有這好的手藝，我可真沒想到！”海鷗和愛紅則小聲嘀咕；“不是說和尚吃素，怎麼雞鴨魚肉全有？”作陪的慧明不解釋，只是一個勁地叫他們先將每樣菜都嚐嚐。大家一嘗，才發現所有的雞鴨魚肉全是假的，是用麵粉摻上其他素菜做的。
小柳連連稱奇。慧明又給他們敬酒。海鷗以為酒是假的，是白開水，端起來正要喝，卻聞到一股撲鼻的酒香，便叫“怎麼廟裡能喝酒了？”慧明說：“嚐嚐！先嚐嘗！”一嘗才曉得不是酒。問時，慧明笑而不答。小柳佯作生氣，說不知真情，就罷吃罷喝。慧明只好說明，這是後山上一種竹子裡面的水。馬泰問是哪種竹子，慧明無論如何也不肯說。
吃到一半時，小柳說：“其實，你們這種手藝，完全可以到城裡去辦個齋菜館，肯定可以賺大錢！”慧明說：“我和師父講過，師父不同意——也不是不同意，是不表態。”小柳說：“也許是廟裡經濟狀況還沒到必須走那一步棋的時候！”慧明說：“臺前臺後的雜事雖然歸我管，廟裡的真實家底只有師父和慧隱曉得。就我掌握的情況來看，不瞞你說，存米只夠吃幾天了。我說的幾天，是隻能煮粥，不能煮飯。”海鷗問：“你這桌齋菜是怎麼做的？”慧明說：“師父點了頭唄。師父點了頭，只要不犯戒律，廚師什麼都能變出來。”馬泰問：“那是不是也給顯光師父開了小灶？”慧明說：“那倒沒有。開不開小灶，對於師父都無所謂，他可以辟穀，只要一開始辟穀，就可以一連十幾二十天，什麼東西不吃，什麼東西不喝，人照樣精神抖擻。”小柳說：“你手上沒有財權，怎麼管事？”慧明說：“沒有辦法，只好一天到晚攆大家出去化緣，弄得全廟的人都埋怨我。沒辦法，才聽了林場王會計的話，到你們財政局去要錢。”
聽到這話，小柳忙岔開話題，問慧明的身世。馬泰不待慧明開口又將話題扯回來：“柳股長，咱們同學一場，想你不會怪我說直話。我和慧明做鄰居不是一年半載，他的德行在廟裡不是數一實實在在是數二。你們今天這種待遇，就連前年省政協的一個副**來，也沒享受到。說穿了，慧明不是那種趨炎附勢的人，他是為了解燃眉之急，才這樣做的。他不忍心看到廟裡的香火在自己手裡熄了。他要的數字也不大，五千元，這也是一個實打實的錢數。我幫他一把，也等於幫我一把。林場小賣部每年收入兩萬多，全靠的香客。不然，這大山頂上，鬼才來買東西。”馬泰說了一大通才停下來。一直不吭氣的愛紅也開口說：“這個忙你幫得了。你就幫他一把吧！”
見海鷗也要說，小柳笑了：“海鷗你別說，我曉得慧明幫忙抽了一個好籤，所以你要幫他說話。五千元並不算多，難的是找個合適的理由。那個報告肯定不行。現在好多單位連工資都難發出去，還能顧得上廟裡的和尚？這個口子一開，說不定大家都會擁到廟裡去吃現成飯！”
慧明想了幾個理由，如修廟、塑像、修路、接待省佛教協會領導、籌辦授法大會等，都被小柳一口否定了。直到吃完齋席，還沒想出個合適的理由。
撤了席，喝茶時，小柳忽然問：“廟裡有舍利子沒有？”慧明搖頭說：“若有舍利子，靈山寺就成聖地了！”小柳問：“有沒有辦法得到？”慧明欲言又止，禁不住小柳再三催逼，才說：“依顯光師父的德行，圓寂之後，大概可以得到幾顆舍利子。”小柳一拍大腿：“就這理由，你馬上去寫一個報告，就說防止顯光師父圓寂後，舍利子遺失或流失，必須採取一系列得力措施，如建玉石塔、黃金盤、特種薪柴等，故須財政撥款五千元，自籌三萬元。這樣的報告才能有效。說別的人都不清楚，但大家都曉得舍利子是千年難得的寶貝，你這一寫，局長不重視才怪！”慧明卻猶豫起來：“這樣寫，師父曉得了會怪罪的！”小柳說：“你找張白紙蓋上廟裡的印，我幫你寫。不過，我有言在先，日後顯光師父圓寂，煉舍利子時，我們四個可都得來看看！”慧明說：“這好說。”
這時，天剛黑，廟裡的鐘聲響了。慧明說該做功課了。小柳說反正有車送，乾脆看了暮時課誦再回去。