八
大鐘一響，和尚們一齊唱道：“爐香乍□，法界蒙燻，諸佛海會悉遙聞，隨處結祥雲。誠意方殷，諸佛現全身，南無香雲蓋菩薩摩訶……”
馬泰準備汽車去了。剩下小柳他們三個，在一個角落裡站著，不作聲地觀看，前面用一大塊善男信女送的紅布匾掩飾著。這是慧明特別安排的，主要是怕顯光師父出來檢查時發現了。但愛紅仍忍不住對小柳說：“來了一整天，現在這廟才像是座廟。”正說話時，那邊牆角有一陣小小騷動。
昏黃的燭光下，姓夏的老尼姑被兩個年輕和尚攆出殿門。老尼姑一路低聲哭泣著，嘴裡數落：“廟裡不要我，我這一把老骨頭上哪兒去喲！”隔了一會兒，殿門外傳來一陣人聲：“夏師父，這點錢顯光師父讓你拿去好好安個家。”小柳他們聽見這是慧隱的聲音。
燈光下，還看見有個人在眾僧後面一晃不見了。小柳覺得那人應該是顯光師父。
由於要學習******的講話，鐘磬鈴和木魚的節奏比往日快些，功課也結束得早些。唸完《祝伽藍》後，和尚們轉身向上，頂禮站了起來。引磐響了最後一聲，和尚們都向殿外走。
慧明這時叫了聲：“五分鐘後，回殿裡開會學習！”等人都走了，他才叫小柳他們出來。小柳迫不及待地問：“怎麼把夏師父趕走了？”慧明說：“顯光師父來時，她還在打瞌睡。這種事以往也有，可師父他近段不知怎麼的，只要誰出一點差錯，就將誰攆出山門。”愛紅說：“我看你師父肯定心裡在籌劃什麼大動作。”小柳顯得更關切地問：“你怎麼曉得？”愛紅說：“憑女人的直覺。”
這時馬泰來說車準備好了。海鷗興趣不減，非要看看和尚們怎麼開會。小柳無法，只好要慧明通融一下，先開會，後學檔案。慧明說這個不難，因為顯光師父是不參加這種會的。
和尚們再次集中到一起，等慧明一宣佈開會，劉師父就帶頭髮難。主要是給顯光師父提意見，說了一大堆：說他不關心別人疾苦；說他處分人太狠，一點後路也不留；說他光會修行，不會當領導……
見廟裡開會和局裡開會是一樣的情景，海鷗頓時興趣索然，連連說：“走吧！走吧！”於是慧明就出來送。小柳不解地問：“大家這麼說顯光師父的壞話，傳到他耳朵裡去了怎麼辦？”慧明說：“顯光師父最不喜歡搬弄是非的人，沒人敢去他面前打小報告，他自己又從不來聽會，所以大家才這麼放肆。”慧明又說：“意見只是意見，誰又奈何得了顯光師父呢！”
臨別時，小柳吩咐，要慧明過幾天邀王會計一起去撥款。
林場只有一部舊解放。駕駛室怎麼也擠不下他們三個。小柳就要站到車廂去。海鷗鑽進駕駛室，愛紅也進去了。汽車剛一發動，愛紅忽然說她怕汽油味，要到車廂裡去。小柳不能扔下愛紅一個人在車廂裡，只好讓駕駛室空一個位子。
愛紅靠在車廂的左邊，小柳靠在車廂的右邊。下山路，汽車雖然帶著剎車，依然很快。三月的風很涼，小柳感到風直往脖子裡灌，身上在一層層地起雞皮疙瘩。正在畏冷，汽車猛地拐了一個彎，小柳沒注意，一下子被甩到車廂的左邊，差一點撲到愛紅的懷裡。
海鷗聽到動靜，從駕駛室裡伸出頭來問：“怎麼啦？小心別出事。”小柳回答：“好險，就差一點點！”待海鷗縮回頭去，愛紅問他：“你說什麼只差一點點？”小柳不作回答，隔了一陣才問別的：“你憑什麼說顯光師父要搞大動作？”愛紅說：“廟裡這種情況，不變變行嗎？”小柳說：“到處都在變，也不知幾年後中國會是什麼樣子！”愛紅說：“若是能取消戶籍制就好了，那時，我就一個人跑得遠遠的，完全不用鬧離婚鬧得頭破血流。”小柳想了想才說：“那時，我也說不定會學你跑得遠遠的。”
小柳感到有隻手正在車廂邊沿，一點點地挪向自己的手，他有點怕，正不知怎麼辦，車停了。海鷗喊他下去搬腳踏車。腳踏車搬上車廂後，海鷗也爬進車廂，一邊爬一邊說：“今晚的月亮還真有點詩意呢！”
九
星期一上班，小柳從抽屜裡拿出棉織廠的那份報告，將上面批的二十萬改成十萬。然後又將林場的報告上寫了“經研究決定，撥給財政週轉金十萬元”等一行字，並蓋上行財股的大印。辦完這些事，他才開始一如既往地掃走廊。一邊掃一邊和上班的同事打招呼。愛紅上班時，只看了他一眼。他說：“上班啦？”愛紅沒有理他。他想，這一定是在責怪自己昨晚不該膽怯。
正在猜測，李局長提著一隻黑皮包進樓來了。小柳見李局長臉上氣色很好，連忙從口袋裡掏出靈山寺要錢的報告，尾隨而去。
李局長剛坐下，小柳就進來了。兩人相對一笑，小柳趕忙給李局長杯子裡沏上茶。沏完茶，小柳並不著急辦正事，而是說：“李局長，你曉得吃素的和尚，為什麼不吃蔥蒜韭菜和紅莧菜嗎？”李局長說：“那天，那和尚走後，我就一直琢磨這個問題呢！”小柳說：“我昨天專門為這事去了一趟靈山寺，總算問了個清楚明白。”
李局長一催，小柳就說開了：“從前，有個梁武帝，他不願當皇帝，脫掉龍袍，拜在智功師父門下做了和尚。西宮娘娘極不情願，就想破梁武帝的道行。一天，她派人給梁武帝送來一雙僧鞋和一頂僧帽。智功師父見了，接過僧帽扔在地上用腳踩，卻把僧鞋供在香案上。梁武帝不理解，問他為什麼不敬帽子而敬鞋。智功師父就叫他拆了鞋帽細看。一拆才發現，僧帽是用女人的褻衣做的，僧鞋是用經書填起來的。隔了一陣，西宮娘娘聽說梁武帝要宮中廚師做些素包子送去，就又想了個主意，讓人殺了條狗，做成狗肉包子。包子送去時，智功師父二話沒說，一個人將一籠包子全吃了。吃完之後，一隻黃狗從他袖子裡跑了出來。智功師父看見西宮娘娘埋狗頭的地方長出了蔥，埋狗腳的地方長出了蒜，埋狗皮的地方長出了韭菜，狗血潑在莧菜地裡，莧菜就變紅了。所以，後來和尚的素菜裡就少了這四樣。”
李局長呷了一口茶，想一想後連聲說，有點像。
小柳趁機將廟裡的報告遞上去。李局長一聽說是為了保護舍利子，就提筆簽了“同意撥款五千元”幾個字。還一再叮囑，要小柳對這件事定期進行追蹤檢查。
小柳收了報告回到自己的辦公室，棉織廠王廠長已等候多時了。小柳從抽屜裡拿出他們廠的報告遞過去，說：“批了。拿這個去撥款吧！”王廠長一看就說：“不是說二十萬，怎麼只有十萬？”小柳說：“嫌少，那就等下一批吧！”王廠長忙說：“我只是問問，謝謝你，柳股長！”小柳說：“我還沒謝你昨天的電烤餅呢！”王廠長說：“屁，改日再好好請你吃一頓。”
王廠長剛走，愛紅就進來了。她將一包威化餅乾扔在小柳桌上，說：“昨天輸給你的餅乾，你沒工夫吃，留到今天吃，味道就變了。”小柳曉得愛紅不愛吃甜食，威化餅乾很甜，顯然是為他準備的。小柳拆開餅乾袋，一口吃了兩塊，說了一句戲言：“好事成雙嘛！”愛紅嗯了一聲：“你的膽只有芝麻大！”小柳嘆口氣說：“誰叫我們當初談戀愛時，老打瞌睡，選錯了目標呢！”愛紅說：“你不想再選一次嗎？”小柳說：“若是再選錯了呢？”愛紅生氣了，扭頭就走，走到門口才回頭說了一句：“除非你瞎了眼！”小柳曉得自己說錯話了，想解釋，可愛紅已經走了。
星期二、三、四，林場和靈山寺都沒有人來。星期五中午下班時，慧明才來。小柳說：“若不怕不乾淨，跟我上食堂吃飯，下午再辦事。”慧明說：“那錢寺裡和林場都不要了。”小柳很奇怪：“怎麼變卦了呢？”慧明說：“顯光師父真的來了個大動作，他將劉師父等人全攆走了，沒受戒的人中，只留下三個聰明肯幹的。師父說寺廟也不是清閒享福之地，只要他在世一天，這廟就不會重修，僧粥也不會改變，還宣佈將這些年積累下來的二十多萬元錢，全部借給林場辦製藥廠。我仍在廟裡管事，但主要是與林場商量如何辦廠。一應佛事，師父都交給了慧隱。其實，我心裡早就明白，師父真正喜歡的是慧隱。”小柳安慰他：“那也未必，將來廠辦好了，廟裡的分紅多，這實權不又在你手裡。這就像那功德箱的鑰匙。”慧明嘆口氣說：“我還得趕回去，劉師父他們一走，廟裡的香火反而旺了起來，人手不夠用，什麼事都得親自動手。朝時課誦和暮時課誦，連師父都得出面。”小柳說：“這麼忙，下山打個電話來說說，不就行了？”慧明說：“電話用不得，用多了，人會變懶。”
慧明作一個揖就走。小柳鎖上辦公室的門，一轉身見愛紅正站在背後。愛紅說：“聽說要搞小政府大社會，財政局的人要精簡三分之二。”小柳說：“減那麼多？”愛紅說：“你說是好還是不好？”小柳說：“也好也不好！”愛紅說：“反正我是豁出去了！”走廊那頭鑽出海鷗，她問：“說什麼悄悄話，這麼神秘？”小柳說：“這年月還有什麼好說的呢？改革唄！”