朱允炆看罷奏章，伸手取茶，盞里居然空了，抬頭恰看見窗外廊下忙碌的那個身影。悄悄走至她身後，他瞧見那闌干上一對白雪捏的胖憨小鳥，玉雪可愛。
“這是什麼？”他忍不住問道。
桐柔未料到他到了身後，手一抖，將一隻碰落了，被他穩穩接在手中。
她鬆了口氣，笑道：“鶴鷸，春日湖邊時常見到。”
他將那鶴鷸放回闌干上，她取了一旁一粒紅豔豔的果子，在掌心碾碎了，將那硃砂般的顏色，抹在那鶴鷸的長喙之上。又取了兩顆細小炭粒，嵌作烏眸。那鶴鷸立時靈動如生，憨態可掬。
“好了。”她笑著將凍得通紅的雙手搓了搓。
他伸手，將她的一雙素手捂在自己的掌間，“哦？這個我碰巧知道。
鶴鷸，又叫桃花鵽。只在桃花開時，方可見。
烹之肉細且香，色若桃花，故而得名。以荷葉裹了，裝在篾簍裡，更添蓮子清香……”
初時，她尚滿面羞紅，說到烹之食肉，又轉為訝色，後有不忍。一雙手僵在他的掌心，透著涼意，侷促不安。
朱允炆將她面上神情瞧得清楚，自顧自一本正經地說完了，閉目似是欣然回味，才忽地睜開眼，嘴角上揚，“書上一見而已，不曾吃過。”
她一怔，這才明白過來，撲哧笑出聲來，“姐姐也曾替我抓過，我瞧著可人，原想養幾日。不過姐姐比我還捨不得，第二日一早就偷偷拿去湖邊放了……”
“你姐姐，也是個心善的。”
他自懷中摸出帕子，替她將指間果子胭脂般的顏色，慢慢擦去。
案上那疊奏摺的下面，仍壓著那份不過十餘字的密奏。
……負弩傷自舟落……運瀆水深急……尋未見其蹤……
桐柔瞧他垂首仔細擦拭自己的指間，面上有些發燙。近日他心情上佳，因是那東昌大捷，盛庸大敗燕軍，斬殺張玉，又生生將燕王迫回了北平……
齊泰黃子澄二位大人，皆官復原職，仍為兵部尚書、太常寺卿。帝頒旨，享太廟，告東昌捷。
看他面帶悅色，桐柔咬了咬唇，終是沒忍住，“可否……可否容姐姐入宮，與我一見？”
他的手幾不可察的一滯，將她的手鬆開，許久才道：“好。”