“桐姑娘看人看得挺緊，人方才從我船上下去，你就來了，實在好手段。只可惜，看是看不住的，他若想來總會來。”練瓊瓊伸手拈起銅鏡前，紫鉚綿燕脂，在面上重重敷了又敷。
“練姑娘，他對你向來與旁人不同，姑娘也定是曉得他為何這般。我雖不知姑娘如今是什麼計較，但他應是惦念姑娘的安危。”
練瓊瓊輕笑出聲，那身影，桃心髻上步搖亂，“計較，我能有什麼計較？無非唱個曲彈個琴，讓上來的客官盡興而歸。金大人上我的船，我自然也不能怠慢了，你說，是不是這個道理？”
“練姑娘可知，這些日子京師水道上多了許多梢篷船。這些梢篷船不搭客不載貨，每日在水道上逡巡往復，尤其在熱鬧地兒，比如，眼下這一處。
若姑娘跟得緊些，又不被發覺，就會看到撐船之人待到夜深，都會去南市街湧和布莊旁的院子，或是內橋市的柴薪庫。那裡進出的人雖看著普通，但腰間卻掛著北鎮撫司的腰牌。”
“桐姑娘說的這些，與我有何干系？”
“有沒有干係，練姑娘心裡明鏡一般，我也不用多說什麼。姑娘的事，既然他在意，我也不會袖手旁觀。雖做不了許多，但知道的總會想法子告訴你。練姑娘多留一顆心便是了。”桐拂說完就欲挑簾出去。
“等等，”練瓊瓊將她喚住，“梅妍樓裡當事的九娘，是姑娘替我打點的。這事，我知道。不過，是姑娘一廂情願，我不會領這個情。至於今日之事，我就當沒聽見，也沒見過姑娘。”
練瓊瓊自屏風後轉出，一手拎著個酒罈，一手將桐拂扯到外頭。揚手間，她將那酒罈砸在船板上，嗆啷啷摔了個粉碎，口中高聲斥道，“本姑娘花了大價錢買的酒，你就給送來這般貨色的東西？！丟了我的臉面是小，若是來聽曲的客官喝了這酸酒給氣走了，我這生意還做不做了？給我滾！”
桐拂將碎了的酒罈拾了，“姑娘消消氣，回頭賠你一罈頂好的。”沒收拾完，已被撐船人罵罵咧咧推搡著上了岸。她眼風裡瞧見不遠處，一條烏色的梢篷船無聲行遠了。
眼見練瓊瓊的樂舫亦行遠了，桐拂聽著身後一聲喚，“這不是桐姑娘麼？”桐拂扭頭一瞧，是問柳酒舍的一個沽酒郎。
那人面上很是不忿，“那船上是誰啊？竟砸了咱酒舍的酒罈子，還罵了姑娘？這京師裡都是搶著喊著要咱家的酒，她竟說咱家的酒是酸的。簡直是無理取鬧！小拂姑娘別往心裡去，回頭我找人替你出這個氣！”
“別別別！”桐拂忙將他攔著，“那酒的確酸了，怨不得她。”
“的確酸，這麼遠就聞見了。”有人一字一句道。
那沽酒郎見著來人忙樂呵呵道，“喲，小的忘記還有事，二位且聊著。”說完已跑得沒了蹤影。
金幼孜將她手裡碎了的酒罈接過，“這裡面裝得好似不是酒，”他湊到近前聞了聞，“倒像是醋……”
她擰身就要走，被他扯著上了一旁的馬車。
“安南的事，可要聽一聽？”
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