天邊最後一絲霞光也沒入了黑壓壓的雲層，凜冽的寒風唱著戲曲謝幕的哀歌，捲起殘敗的枯葉直上蒼穹；遠處一架飛梭燈光雪亮，光線穿透空中的樹葉和浮沉，匯聚成斑駁的光影；飛梭的轟鳴聲、風聲以及人聲交織在一起，爭先恐後鑽進聽者的耳膜：
“奇蹟啊……”
“請您一定要跟我們走！您留在這裡真的是屈才，我們十分需要您的幫助……”
“您決定好了嗎？”
沒有。他在心裡回答。
——我從來都沒想過答應你們。
但那些都是另一個人的經歷，他只能作為一個後來的體驗者，一遍遍在回憶中複製當年的場景。
盛大的悲劇早已落幕，崢嶸的歲月也成為過往。故事的主角生前所有的轟轟烈烈，到最後不過化為宇宙中一粒微不足道的塵埃。
神賜予人的從來都不是代表希望的火種，而是潘多拉的魔盒。
可我呢？他想，那我算什麼？
“你給我記住，你不是任何人的影子，你不需要代替任何人，更不需要活成另一個人的樣子——”
“霍連！！”
多年前的聲音於這一刻穿越時空，毫無阻礙地衝破大腦種種防禦機制，轟然炸響。
細密的眼睫不著痕跡地顫了顫，繼而緩緩張開，露出漆黑到近乎銳利的瞳孔。
藉助燈光，他第一次看清了自己的處境——這是一間巨大的實驗室。
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阿比蓋爾步履匆匆地穿過走廊，敷衍地衝迎面而來的下屬點點頭，然後她頓住腳步，目送對方徹底消失在視線內，這才走到走廊盡頭的門前。
“虹膜驗證透過，確認身份：阿比蓋爾。”
“歡迎。”
屋內燈光透過門縫瀉了出去，折射出一條狹窄的光帶，上面隱約映出阿比蓋爾的身形。這位聯盟首席生物學家眼中罕見地浮現出興奮的神色，緩步走了進去。
機械門在她身後緩緩合上，將實驗室內所有秘密徹底與外界隔開。
阿比蓋爾邊走邊開啟了個人終端，調出聯絡人列表，向那個置頂的號碼發了個通訊請求。
——然而並沒有人接聽。
“……”她顯然沒有料到這種情況，略微詫異地一挑眉就切斷了通訊，然後轉為資訊：
【到時間了，看到資訊立馬回實驗室。】
嘀的一聲，資訊光幕迅速收成一束，沒入了阿比蓋爾的左手腕。她抬起頭，目光越過各類儀器與浮動的監測資料，停在了生態艙裡的青年身上。
他面板因為多年的營養劑注射顯得有些蒼白，讓人看不出他的實際年齡，只能大致推測他正處於盛年——然而在這個人均壽命一百五十歲的時代，“盛年”也意味不了什麼。人的實際年齡被無限模糊，很多時候必須藉助專門的AI才能判斷。
“心率正常，體溫血壓正常，實驗體狀況良好……”
“預設時間已到，是否喚醒？”
“確認。”