少年思忖了一下，說道：“若說是真，我只喜歡一首詩。六一居士那首，佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。”
男子抬手理順少年的長髮，笑道：“霖兒竟懂得這麼多了，不如三年後隨我進京一同科考。”
少年搖搖頭：“霖兒只願玦哥能考中！”
翌日。院子裡滿地蕙蘭開得正好，微風乍起，暗香悠然。湖山石邊，柳老爺排了家宴酒席，連著管家長工們都在臺下聽戲。鑼鼓不斷，笙笛相和，家中無外客，大家便說說笑笑，並不拘禮。戲臺旁是內院垂花門，推門進去，與之左右相銜的抄手遊廊盡頭各有間廂房，當中正房雕樑畫棟，少年沿十字甬道匆匆步入廳堂，將房門開啟又重重合上。
簫管之聲被隔絕在外面，繞到牆邊角門，少年尋一無人處坐下，前院戲臺的詞曲聽不真切，透過穿堂望回臺上，看裝扮隱約是場文戲。他偷偷拿出藏在懷中的書細細品味，邊看邊發出讚歎，就連有人走到身側都沒發現。
“霖兒。”柳夫人輕喚，少年大驚，背後冷汗涔涔，耳中嗡嗡作響，三魂早已丟了七魄。
見少年匆忙將書掩在身後，柳老爺一撇之下便知不對，喝道：“躲躲藏藏，手中是何物，拿來！”
少年抬頭，卻不敢直視父親，慌亂道：“兒聽戲乏了，在此歇息……”
如此說謊，再明顯不過。知子莫若父，柳老爺冷哼一聲，去奪少年掩在身後的書，卻不想書頁折縫未粘連，春宮畫冊洋洋灑灑飄了滿地。姿勢各異的前嬉後嬉，金鳳擺尾的春宵秘戲，隨風在青石磚上蜿蜒起伏。柳老爺怔愣半晌，待反應過來氣得橫眉倒豎，解下腰間馬策便打：“我打死你這個畜生，幹出這等丟人現眼的勾當！”
鞭聲呼呼作響，少年被抽的滿地打滾，額上汗珠順著臉頰滑落，砸在春宮畫冊上形成水窪。男子見狀，忙上前勸道：“義父，霖弟還小，不懂得這些——”
“我看他懂得很！”柳老爺還要再打，可男子始終護著少年，柳老爺無處下手，索性扔了馬策罵道：“看在你玦哥哥的份上饒過你這遭，日後若再犯，算上今日的加倍重罰。”
柳夫人拍著柳老爺的後背給他順氣，寬慰道：“老爺，饒過霖兒這回罷，都是從半大孩子過來的，當年誰還沒想過荒唐事？”
男子給少年使了個眼色，少年會意，當即恭恭敬敬跪地叩首認錯：“爹，霖兒記下了，日後絕不再犯。”
柳夫人心疼憐惜，怕少年莽撞繼續捱打，柔聲勸道：“霖兒，日後萬萬不可如此，要多向你玦哥哥學習。”
柳老爺氣消了大半，聽見柳夫人如此說，冷冷道：“別以為挨完打便是大赦，兩個時辰後去城郊的界墟觀抄經，抄不完不許回家！”