恍然間，道觀外的松樹已被種成柳樹。戰亂之後，連遭旱災疫災，曾經繁華處十不存一，昔日城池，今之十八層地獄，昔日官吏，今之九幽羅剎。難民流離失所，生者哀傷，呻吟呼號，哀鴻遍野，死屍滿布。城裡的棺材無處安放，只得堵在城門旁，城外流民，有些講究的，人剛嚥氣便被草蓆捲了匆匆入土，不講究的，人未嚥氣便蓋上舊衣躺在路邊等待生命終結。
“老天爺，救救我的凌兒……”
“救救我的凌兒罷！”
不遠處隱隱聽到幾聲婦人低泣，那婦人蒼白的臉上頗為惶然，一旁的丈夫抱著襁褓中的孩子，小嬰兒雙眼緊閉，清瘦的臉上全無血色，男子不敢耽擱，徑直走過去檢視。灰暗的嘴唇透出病態，是瘟病致使心脈不暢。欲切脈細看，孩子的父親卻將男子推搡至幾步之外：“哪來的瘋子，滾一邊去！”
男子非但沒有怒氣，反而沉聲解釋道：“這孩子脈象或沉或伏，或微細，或代止，或模糊不清，或緊急而亂，似陰非陰，似陽非陽，如不救治，恐難熬過今夜。”
話音未落，婦人彷彿溺水時抓住了救命稻草，猛得抓住男子胳膊，哭訴哀求道：“神醫，求您救救我的凌兒，求您救救他！”
孩子的父親死死盯著男子，顯然並不信任這個眉清目秀、神態自若的年輕人。對方的遲疑，男子看在眼裡，卻沒有多說什麼，他結印施咒放出蠱蟲，隨即又拿出銀針引導。時急時緩，或輕或重，男子針法行雲流水，不多時襁褓中的嬰兒嘴唇紅潤，哇的哭出聲來。
“凌兒，我的孩子，你終於活過來了……我的凌兒……”
見孩子甦醒，婦人淚流滿面，半是喜悅半是感傷，孩子的父親跪在男子面前，臉上皆是愧疚與後怕，顫抖著磕頭如搗蒜：“多謝神醫，多謝神醫！對不起，真對不起，之前都是小人錯了，是小人有眼不識泰山，是小人有眼無珠，不知神醫的本事！還請神醫出手，救救我家老母，救救這城中村中活下來的苦命人！”
仲春之際，落紅驚心。孩子的父親給男子帶路，到一處山角下，激動地對聚在此地的流民道：“咱們有救啦，神醫來救咱們大傢伙了！這位神醫能使黃泉化春雨，俺的孩兒便是這位神醫治好的。”
孩子的父親剛說完，便有人道：“李老三，你是病糊塗了罷，這人定是騙子！”
另有人附和：“是啊，如今的災疫，不知多少良藥良方皆是無用，他怎能治好我們的病？”
還有人勸男子道：“這位公子，如今日子難混，莫騙人錢財了，早日金盆洗手罷。”
人群嗡的炸響，流民們七嘴八舌議論，全然不信李老三所言。
“你們不信，我信！”這時，有位老嫗抹著眼淚，跑到男子旁邊跪下，雙手舉著她那剛一動不動的孫子道：“求神醫救救我的孫子，他叫阿新，爹孃前日才死，他如今也……”
男子從老嫗手中接過阿新，只見阿新頭歪向一側，四肢耷拉，已經出氣多進氣少，他切了脈，扶起老嫗道：“脈細欲絕。放心，他還有氣。”
老嫗不敢起身，跪著哭得眼淚一把鼻子一把：“求神醫救救他，我活了一把年紀，現在身邊只有他了，望神醫可憐我們娘倆孤苦，讓我們相依為命……”