男子抱著阿新，問老嫗道：“可有木桶和水？”
“有有有！”老嫗一疊聲答應，忙起身從山泉邊提來裝滿水的水桶，道：“神醫還需什麼物什，我這就去備下。”
男子淡淡道：“僅此足矣。”說罷，他拿出銀針，施蠱結印，將阿新放入水桶，甫一觸碰，水桶四周瞬間彩煙升騰，水霧繚繞，頗有云蒸霞蔚之勢。整個過程，圍觀的流民都屏住了呼吸，沒有一個敢出聲。片刻之後，彩煙和水霧散去，阿新緩緩睜開眼睛。
“沈公子，求您看在小人當過柳宅長工的份上，救犬子一命罷！”
“大師，求您救救我的妻兒……”
“神醫，您是活菩薩！”
……
當下無數流民雙膝跪地呼拜男子“神醫”，更有甚者，直呼男子為“活神仙”。
以氣御針，心神俱疲。男子翻閱古籍，找到了奇香避疫的方法。蒼朮，臺烏，白朮，黃連，芍藥，甘草，麝香……以蠱蟲為引，預製此燒之，可散邪氣、遠病害。停留數日，奇香避疫之法一傳十十傳百，男子被人們簇擁著，人們皆分列道路兩旁，或下跪或呼喊，來恭迎這位懸壺濟世的神醫。
纏環不去的無奈，變作了遊離的思念。
山下，溪水正緩緩流淌，男子注視河灘良久，才向一挑水的老者問道：“老伯，此處曾有道觀，名為界墟觀，如今還在否？”
“那道觀十年前便荒廢了，”衣衫襤褸的老者嘆了口氣道：“現在，誰還會去祭拜呢。若神明有用，三清道祖可庇佑世間，九州又如何會遭此大難。”
一旁的年輕人聽了，也道：“朝廟裡供奉的那些神明嘛，修的就是清淨無為，不問世事。如今皇帝朝廷都無有了，還指著青天救世，豈非笑話。”
“神醫若想去，可從此處登上石階，只是久無人跡，荒涼至極。”老伯感慨地搖搖頭，轉身繼續打水去了。
野草遍生，綿延無際，風掠樹梢，烏鴉鳴啼。沿青石磚鋪就的路拾階而上，行至牌樓前，男子折下一段柳枝，吟道：“佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。”他撐著油紙傘，信步推門而入，卻沒有帶上門。
因著陰雨天氣，殿內有些昏暗，男子拿出火折點燃燈燭，只見殿內三張蒲團皆歪三扭四，房角放著當年的那張檀木大案，上面猶有幾本書，幾方硯臺，幾隻筆。三清道祖下的香案最寒傖不過，厚厚的灰塵蛛網密佈，香爐片片碎裂。他走近桌前坐下，待墨磨好，抽出泛黃的信紙，提筆便寫道：“霖兒……”