文宣帝建寺院，屢次下詔，要召一位德高之人做住持，國家供給日常所用。
靈裕因被眾僧稱為最富德行之人，皇帝多次請他前去。
靈裕推辭說：“這件事的意義重大，我的德行不夠。陛下以此利相賜，接受者可以榮耀一時，可這不是我想得到的。如果您把有利於眾生的道法賜給我，我會毫不猶豫地接受。”
後來，皇后得了病，要眾僧誦經消病。
大家一致推舉靈裕為法主，首先登席講法。
這時，有一隻公雞，隨眾人一同聽靈裕講法。
靈裕講完後，雞大聲鳴叫著飛到西南面的樹上，一夜後就死了。
不久，皇后的病也好了。眾人都說，這是靈裕法師的道法高深所得到的感應。
宮中賜給靈裕袈裟三百件，靈裕把它分給眾僧。
周武帝滅佛時，靈裕扮成俗人的樣子。
他穿著縗衣，頭戴絰麻帶，就如同死了父母一樣。
靈裕發誓，在佛法復興之時，他才要恢復舊裝。
靈裕領著二十多個僧人住在一起，晚上談佛理，白天做俗事。
學習佛經，鑽研其深奧的含義，隨時記錄心得體會。
當時正處在艱難時期，無法得到糧食。
靈裕於是寫了一本占卜的書，讓人用這本書算卦換糧，每天可以得到二升米，並以此為限度。
後來人們聽說這本書能夠預告未來，前來求問的人很多，得到的米也逐漸增多。
靈裕知道後說：“我們占卜得米，是為了餬口修法，現在竟然以掙米為目的，真是得小失大。前人曾有在刀口上舔蜜而傷了舌頭的說法，看來今天應驗了。”
靈裕把占卜的書要回來，當著眾人的面燒掉。
第二天他親自去算卦，一會就得到二升米，然後卷席而歸。
在這樣艱苦的條件下，靈裕仍然學法不輟。
隋朝建立後，佛教得以振興，靈裕繼續他的弘法之業。
隋文帝開皇三年，相州刺史樊叔略開佛法講席，邀請各地僧人前去講法，靈裕做了首席。當時聽講有一千多人。
文帝此時下詔設僧官，職位大約相當於都統。
樊叔略推舉靈裕。