我姓趙，名子盧，字展峰。家在姑蘇，長林伯嫡子。起這樣的名字沒什麼特殊意義，只是我那沒念過幾天書的阿爹覺得這樣很像讀書人的名字，期望我將來能參加科舉，擺脫兵魯子的名聲。然而我沒有，自從我考上了秀才以後，就只看兵法和地圖了。
我爹叫趙大郎，字聞道。是不是他的字看起來很有文化？子曰：朝聞道，可夕死矣。因為這個字是孟霍的父親武仁侯霍巖起的。說起我爹和孟霍的爹的關係，就是一介武夫遇見了一個書生，從針鋒相對到惺惺相惜，然後互相學習，取長補短的故事。我爹從目不識丁到能寫文言奏摺，她爹從手無縛雞之力到弓馬嫻熟，上一輩的故事大致如此。
我從小頑劣，以致姑蘇的學堂不敢收我，我爹就把我送到了孟霍家，我爹覺得孟霍她爹能文能武，一定能好好收拾我。然而，霍世伯風趣幽默，學識淵博，我竟然好好唸書，在霍家沒有捱過一頓手板。直到我十五歲，從秀才的考場裡走出來，我對霍世伯說：“世伯，這就是我最後一回寫策論了！以後，我要習武，像你一樣當大將軍，收復燕雲！”
霍世伯沒有像我爹一樣批評我，反而鼓勵我說：“讀書本就是為養浩然正氣，你若有了分黑白辨是非的能力，接下來你想做什麼就去做！你爹不答應，我勸他！”
我一直羨慕孟霍有個好爹，從來不生氣，從來不會逼迫人。因此，孟霍這個小妹子也被教養得溫暖純良，勇敢堅韌，而且很聰明很漂亮。我爹常說，媳婦娶得好，可以旺三代。孟霍就是一個好媳婦，讓我好好把握這樣近水樓臺的機會。
如果我沒有遇見賓娘，我肯定會好好把握這個機會。遇見了賓娘以後，我還是很喜歡孟霍，不過分清楚了兄妹之誼和男女之情。
賓娘是我家佃戶的女兒，岳父是個農夫。我家莊子不少，我阿孃又懶，所以總是僱一些管事打理。有些管事兢兢業業，有些管事就不行了。一日，我回家時，經過那莊子打算歇歇腳再走，正好撞上了管事因為佃戶交不出租子在暴打佃戶那一幕，也正好知道了，那管事對佃戶收五分利的租。天哪，少爺我家從來只收一分利，那剩下四分利原來被你這管事給昧了。結果就是我把那管事胖揍一頓，然後把他趕出莊子，又把佃戶們的借條燒了。別人見我這少爺這麼傻，自然是開心到不行，磕了頭謝恩糊塗賬便了了。
只有燒到賓孃家的欠條時，賓娘攔住了我，她從一摞中抽出了兩張道：“這五兩銀子是我阿孃看病的錢，這半錢銀子是我阿孃的壽材。不是別人盤剝的，我確實借了。不管你要不要，我一定會還上！”
我看著賓娘堅定的眼神，我記住了她。年底，她真的揹著一大袋銅錢來找我，還給我拿了十六雙布鞋。
“這麼多鞋？”我吃驚地問。
“少爺，我不知道你的腳多大，所以每個尺碼都做了兩雙，總有一個和你腳的。我聽說你在明州當兵，其餘的鞋你可以留著送人。買我鞋的主顧都說我鞋做的好呢！”賓娘說。
“謝謝。從軍最廢鞋了。”我答。
“少爺，能體諒我們窮人的苦楚，我真的很想感謝你。你家那麼有錢，別的禮物我也送不起。而且我靠著賣鞋子攢了點錢，在莊子外接了兩畝田。以後我就不在你家做佃戶了。”賓娘說。
“那我們還能見嗎？”我問。
“如果你覺得鞋不錯，可以來找我買鞋，我會給你打折的。”賓娘說。
賓孃的鞋是真的好穿而且牢固。可是我就犯難了，這怎麼找她去買鞋呀？於是，我一直給我麾下計程車兵買鞋。有一回，我照約取鞋，她還送了我一副護膝，對我說，要是這個用得好，以後她也準備做護膝的生意。再攢點錢，就能去鎮上開鋪子。
我說：“我覺得這護膝特別好，可是你別把它當生意。因為，我愛慕你。”
“我也愛慕你，可我不作妾。”賓孃的回答直接了當。
再後來，就是我阿爹阿孃不同意，我離家出走的事了。除了人品，家世，容貌，才情，她都比不上孟霍，可是我就是愛慕她。
我下了決心的一天，她對我說：“我不用你養，我可以做鞋養活自己。只是我怕養不起你，你是金尊玉貴的公子哥，可我只能保證你一日三餐，粗茶淡飯。”她說。
我看著她手上常年做鞋留下的傷痕，說道：“我有俸祿，雖然不多，但不用你養。”
然而，她忽然淚如雨下道：“子盧，你為了我父母家產都不要了。你放心，我不會叫你失望的。”
於是，我和賓娘開始了一段窮苦而忙碌的日子。不過，很短。賓娘賣鞋，我的升職加俸，漸漸地日子好了起來。半年前，我因為在明州掃倭寇有功，便被提拔為御前司統領。我特別高興，因為這個職位意味著我成為了我和我爹一樣的高階武將，將來一定有機會立下曠世奇功，封妻廕子，讓賓娘被人尊重。從軍十年，我今年二十六歲。
會盟前，賓娘對我說：“十年了，你就回過一次家，還和公公婆婆鬧得如此不快。不如這次會盟回來，你就告假吧。我和寧哥兒跟你一起回去。”賓娘說。
“你不怕他們倆搶寧哥兒，再把你趕出去？”我打趣地問。
“這不還有你呢嗎？我現在做了母親，忽然能理解婆婆當時的感受了。要是有人忽然把寧哥兒帶走了，不管什麼原因，我都要氣死了！而且，他們不就是嫌棄我會拖累你的前程，可是誰想到我官人那麼英明神武！不用誰提點，也可以當統領！”賓娘自豪又興奮。