一夜沒好睡，第二日起來時，雪卻下大了，將一座北京城裝點得冰清玉潔。靳輔卻沒一點心情賞雪，胡亂吃了兩口早點，也不坐官轎，竟租了頭毛驢趕往西華門，他需要涼雪冰一冰這因思緒連翩而發熱的頭腦。
剛到西華門，便見大阿哥胤禔從裡頭出來。幾年不見，已是出落得像個眉清目秀的青年公子。靳輔猛地想到，他母親是明珠的堂妹，忙上前打千兒叩安道：“給貝勒請安！”
“唔。這不是靳輔麼？”胤禔含笑說道，“是見皇上？他這會子正在養心殿，你去吧！”靳輔還想問話時胤禔卻已揚長而去。正發愣時，四阿哥胤禛也從裡頭出來，卻也認識靳輔。胤禛年方十二歲，胖乎乎的臉，看去十分憨厚，見靳輔呆站著，便住腳道：“是靳輔嘛！大冷天兒，瞧什麼呢？”一邊說，一邊閃著漆黑的瞳仁。“是四爺！”靳輔忙行禮道，“方才是大阿哥出去。這麼早，爺們到哪去？”
“你哪裡曉得，自五歲起，每日四更天我們就進裡頭讀書，這會兒剛散早學。”胤禛說著便要走，又站住了問道，“聽說明珠的案子牽連了你，可是真的？”靳輔見胤禛倒如此關切，不由心裡一熱，忙低頭答道：“總是下官辦事不謹，致幹天怒。不過屬下人何罪，也一古腦拿到獄神廟。我遞牌子進去，想求皇上……”“你說的是陳潢吧？”胤禛想了想說道，“我聽湯斌師傅說起過，似乎是個有才幹的，可惜行為不謹栽了筋斗。我勸你別管他的事，倒是把你和明珠的事給皇上講講清楚，只怕還好些。”
靳輔搖搖頭說道：“回四爺的話，靳輔不敢賣友求安。陳潢實在是冤枉的！”胤禛微笑道：“你的心怕不是好的？只是陳潢你救不下他，他和——”說至此，胤禛止住了口，回頭看了看白雪覆蓋的內宮。一霎時，靳輔已經明白，居然有人揭出了陳潢和阿秀的往事！那還怎麼救！正想著，胤禛又走近前一步，笑道：“你也不用猜疑這人那人，犯賤舌頭的人多了！你去見皇上吧，有什麼難處到雍和宮來尋我，我不怕那些亂七八糟的事兒，昨兒刑部拿到了那年江南科場鬧事舉人鄔思道，我就保起來了——兩條腿都斷了，他就有多少罪也罰過了！阿彌陀佛！”這位皇子是崇佛的，說至此，竟雙手合十煞有介事地念了一句佛，方才命轎而去。靳輔這才驗牌入內，直趨養心殿。
大約在殿外雪抖得不太淨，一入殿，暖烘烘的熏籠烤熱，靳輔覺得脖子上的雪水癢絲絲的直往脖子裡淌，低頭叩首一動也不敢動。用眼角瞥時，高士奇、索額圖兩人都在，端肅站在康熙身邊一聲不言語。
“你來了？”一陣窸窸窣窣的紙響，康熙“啪”地合起了奏摺，說道，“起來那邊站著吧！”靳輔聽康熙口氣似乎並不十分嚴厲，略覺放心，忙叩頭謝恩站起身來，這才敢放眼打量了一下康熙。康熙穿了件石青江綢面兒的大毛羊皮褂，海龍皮緞臺冠放在案上，一條烏油油的髮辮打著明黃結，隨便盤在脖子上，顯得很閒適瀟灑，卻沒有理會靳輔，只向索額圖道：“明珠一案，從白明經的奏摺看來，事情越發令人瞧不透了，裡頭又攪上了太子的事！朕去古北口，他在京入朝，見太子不行君臣禮，你當時在場，可是有的？”
索額圖躬身賠笑道：“事情還不止是這，太子御乾清門聽政，明珠騎馬直到隆宗門才下來，還有大阿哥陪著。熊賜履當時還發火訓斥來著，說是主子雖不在，對國儲也應敬重，怎麼就這麼放肆？這事奴才不在跟前，是聽太監們說的，主子一問熊東園就知道了。”高士奇心下暗暗好笑，臉上卻帶著義憤，說道：“貪賄枉法，再加大不敬這一罪，明珠這人著實可惡，斷然不可恕罪！”
康熙揹著手來回踱了兩步，突然冷笑一聲，盯了高士奇半日，說道：“明珠不可恕，你高士奇可恕麼？抄家前聽說明珠訪了你，你們在一起都說了些什麼？抄家單子上有你送明珠的匾額，寫的‘牧愛’！你難道不是明珠一黨？”
“萬歲！”高士奇噗通一聲長跪在地，說道，“抄家前夜，明珠確實找臣請臣在萬歲跟前斡旋，臣沒有答應，只叫他具折認罪，早早交出贓物，並沒有別的話……”
康熙從厚厚的奏摺中抽出一張紙，抖開了。眾人看時，果見上頭寫著“牧愛”兩個字。康熙冷冰冰問道：“這又怎麼說？交通大臣，朋比為奸，像你這樣身份，為什麼捧明珠的臭腳？”高士奇慌得叩頭答道：“回主子話，明珠當時求字，奴才也難推卻。主子請仔細看，這兩個字實是‘收受’，也是窮極無奈……”康熙微一怔，仔細審視，草書“牧愛”寫得龍飛鳳舞，從筆畫看去，真的極像收受賄賂的“收受”，不禁破顏一笑，說道：“你這慣會罵人的狗才，又叫你逃過一關，滾起來吧！”說罷倏地收起笑容，沉吟著說道，“朕本意不願重處明珠，想不到他揹著朕有這麼多的名堂。讀了書不往正地方使，專門拿來對付朕，可惡！朕看白明經這一本定是明珠支使著彈劾的，想把他一人之過推到黨爭上。也忒小看朕了，當初嚴嵩不也弄過這一套麼？哼！”說罷將摺子往案上一摔，坐下吃了一口茶，又忽地起身來繞室彷徨幾步，看去內心十分矛盾，想了半日，仰著臉朝殿外喊道：“即刻傳旨，革去明珠領侍衛內大臣、上書房行走、尚書銜。留任散秩大臣隨班侍候！”本想立即殺掉明珠的康熙在剎那間改變了主意，他還要再看看，再斟酌一下。
靳輔不安地動了一下，這才明白，康熙今日是和上書房大臣商議如何處置明珠的。康熙玲瓏剔透的心思使他暗吃一驚，處置如此之輕又叫他摸不著頭腦。正自胡思亂想間，康熙轉過臉來，問道：“靳輔，明珠如此劣跡斑斑，你素來知道麼？”靳輔頭“嗡”地一響，忙跪了下去，連自己也不知答了句什麼。
“不知道？”康熙憤然說道，“朕還以為你是老實人，想不到竟如此辜負朕恩，真叫人心涼！”說著將厚厚一個本子甩過來，“這是他的抄家單子，你看看，這樣的人可殺不可殺，你又該得個什麼罪名？”
靳輔臉上毫無血色，顫抖著開啟看時，密密麻麻寫著：
明珠抄家清單
欽賜王府一座，亭臺二十七座，共三百四十間房。花園一座，田地兩千頃，當鋪三處，本銀二十四萬兩，金庫存金二萬一千兩，銀庫元寶二萬三千個，京錁一百萬個，蘇錁七十萬個，錢庫制錢一百七十萬文，玉鼎十座，玉磐十塊，玉如意四十柄，鑲玉如意四百零五柄，映藍寶石十塊，鏤金八寶屏五架，銀碗七十二桌，金鑲箸一百雙，古銅鼎十一座，古劍一口，宋紙一千令，端硯四百五十一方，珊瑚樹四枝高三尺六寸，金鑲玉嵌鍾一座，綢緞羅紗五千二百匹，白狐皮二十六張，元狐皮二百五十張，紫貂皮四百張，大自鳴鐘五座，小自鳴鐘七十座，珠寶，金銀，朝珠，雜珮，簪釧等物共一萬零十一件……
下邊還有不斷頭的物品開列著每一物何人所贈，都夾有旁註。靳輔看到自己的名字出現了三四次，不禁熱汗淋漓，不知是羞是愧是驚是恐，讀完之後，伏在地下半晌也不敢抬頭。
“看來你還有懼怕之心。”康熙掃了索額圖和高士奇一眼，說道，“這就有可恕餘地。須知天作孽猶可活，自作孽不可活！你本是有才的人，河道治成這樣，本應敘功，誰料你會鑽到明珠麾下？你當日離京，朕是怎樣囑咐你來！”
靳輔想到當初康熙確實一力擔保用人不疑的話，又想到自己夾在索、明兩黨之中窘困處境，不由長嘆一聲，淚水奪眶而出，叩頭哽咽說道：“總是奴才有負聖恩，求主上重重治罪，以維朝綱。但奴才縱死，也有一言上稟主子，千錯萬錯，錯在奴才一人一身，封志仁等三人有勞績無劣行……”
“你是說陳潢？”康熙獰然一笑，“你是泥菩薩過河，還要保別人！明珠一案朕只是暫不治罪，並非撒手了。你已革了職，在京聽候磨勘，還是多想想你自己的事吧！誰要想著朕是可欺之主，那就等著瞧——你們都下去吧！高士奇，你不是薦了張廷玉進上書房草詔麼？明日叫他進來，朕要考考他的學識品行！”說完掀簾便進了內殿。
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冰敬：夏季外官奉送京官銀兩，以補俸祿不足，謂之“冰敬”。