五天之後，御駕親征葛爾丹的出兵儀式在午門外五鳳樓前舉行。前三天裡頭，按照禮部制定的程式，康熙祭告了天壇、太廟和太歲神，又至太皇太后靈前灑淚默禱，懇乞佑護，齋戒薰沐如儀，一切預備停當，飛揚古從古北口調回三萬鐵騎軍接受康熙檢閱。
正月二十日午時，懸在午門的鐘鼓悠然而起，與此同時，正陽門東西的鐘樓鼓樓也遙相呼應。是時北京大雪紛飛，漫天瓊玉紛紛墜落，午門外空曠的廣場上東、西、南三面黑鴉鴉站著三個大方隊，鐵鑄般一動不動。留守在京的上書房大臣有張廷玉和佟國維帶著在京王公、貝勒、貝子和六部九卿、外官來京引見的官員三百餘人在右掖門前簇擁著皇太子胤礽專候恭送皇帝。幾十萬京師黎民前一日便接到大赦天下和永不加賦兩道明發恩詔，雖然天冷大雪，也都很有興致，都簇擁到正陽門外新設的綢帷外瞧熱鬧兒，家家戶戶設香案，擺著酒肉，算是壺漿簞食歡送王師。
須臾，便聽到天崩地裂似的兩聲大炮自五鳳樓響起，正陽門、天安門、地安門和午門的中門卸了大栓，呀呀開啟，左掖門前的暢音閣供奉擊磐鳴樂，笙、篁、笛、簫、雲鑼之聲大起。飛揚古眼見一隊隊舉著龍旗寶幡的內侍不斷頭地從午門湧流而出，提足了精神凝神細看，直待二十一隊羽林軍出完，方見索額圖、高士奇帶著四十餘名侍衛戎裝佩劍，騎著御馬出了午門。飛揚古睨視一眼身後挺立的佟國綱和年羹堯兩個將軍，微一頷首，將康熙賜的寶劍平舉在胸。立時，身後數百隻角螺仰起向天齊聲高鳴。幾乎同時，左掖門下的樂隊奏變徵之聲，數百人齊唱《佑平章》：
壯軍容，威四方。凜戈矛，森甲仗。剖文犀，七屬爛如銀；帶鮫函，璀璨難名狀。這的是，金城保障！湛盧紫電，承影含光，毫曹似水，素質如霜，更有熊虎勇賁，龍城飛將，氣蓋貫鬥牛，刁斗傳千帳。九合既成，二弓交，清吹三唱，踴躍軍心壯！
歌聲中，皇太子領銜伏地，率百官三跪九叩揚塵舞拜，山呼萬歲，三萬軍士眼見年羹堯手中杏黃令旗一揮，大呼一聲：
“皇帝萬歲，萬萬歲！”
康熙頭頂金盔，豹尾飾甲，寬大的披肩下穿一身明黃江綢面肷袍，腰束金鑲紅藍寶石線紐帶。墨漆般的八字眉下星目閃爍，雪地裡顯得十分精神。他手按寶劍，臉龐通紅，環顧四周，真有點不勝感慨。在這個地方閱兵已是第二次了，前一次是康熙十二年臘月，南方吳三桂“三藩”造反，北方察哈爾王子叛變，京師又有楊起隆和吳應熊內外策應作亂，圖海和周培公調集京師全部守軍，也不過五千餘人，哪裡及得今日這樣嚴整的軍容、士飽馬騰躍躍欲試的氣勢！在震耳欲聾的嵩呼聲中，康熙**地舉手向三軍致意，立時，午門前又是一片鴉雀無聲，只有大雪落地沙沙作響。
“將士們！”康熙大聲叫道。
“萬歲！”回聲好似山呼海嘯。
“葛爾丹賊子野心勃勃，十餘年來屢與羅剎勾結，東侵中原，兼併蒙古，屠我城池，殺我人民，壞我華夏一統，擾我百姓生業，是可忍、孰不可忍！”康熙亢聲說道，字字落地有聲，“朕今親統三軍，率滿漢鐵騎三十萬討此國賊，不滅醜虜，誓不還朝！”說罷，從箭囊中抽出一枝鵰翎狼牙箭，“啪”地一聲撅斷了，“有臨陣怯敵，不遵號令者，猶如此箭！”
話雖簡短，卻十分有力，顫顫地帶著金石之音，數萬軍士都是訓練有素的，見皇帝如此說，“唿”地單膝跪地，大聲複誦道：
“不滅醜虜，誓不還朝！”
“升旗！”
飛揚古催動戰馬向前幾步，仗劍大喝一聲。設在校軍場中央的大纛上一面明黃龍旗冉冉而起，在北風中獵獵響著直上杆頂。戶部從銳健營調來的一千二百名軍士抬著酒罈至各軍前一碗碗斟了遞到出征軍士手中。張廷玉和佟國維見皇太子要給康熙斟酒，忙將一罈酒親自抬著跟過來，斟滿了跪下捧給皇太子。胤礽也跪了，將酒高高擎過頭頂，說道：“阿瑪，兒臣敬請滿飲此杯，願阿瑪此去旗開得勝！兒臣謹守皇命，督催糧餉，靜待皇上好音！”
“好，這酒朕用了。”康熙見胤礽眼睛紅紅的，也不由動情，“你在家不要忘了讀書，凡事要多和兩個大臣商議，有委決不下的大事，飛馬報朕，由朕做主。各皇子都是你的手足，不可輕易責罰，可記著了？”見胤礽一一伏首答應，康熙忽然想起，說道，“明珠今日沒來，他是有罪的人，不得參與大典，你傳旨給他，叫他隨軍出征！”
幾個大臣都在側旁，索額圖聽了便看佟國維，佟國維恰也將目光掃過來，只一對，立時都閃開去。高士奇先是詫異，旋即明白，是怕明珠乘康熙不在，與佟國維勾手危害太子，便知明珠此去凶多吉少，不由提起了心，猛地想到自己，至今也沒有想出個安全退身的好辦法，竟自打了個寒噤。康熙一大觥茅臺下肚，更顯得精神煥發，神采照人，將大杯一擲，大喝一聲：
“三軍出城！”
軍士們見康熙如此，齊舉碗將酒一飲而盡，一片山響擲碎了碗，列隊從駕向天安門進發，鼓樂號角越發響得地動山搖一般。
葛爾丹是康熙二十八年秋統帥十萬準葛爾部抵臨烏蘭布通的。這次東來漠南蒙古，預先和青藏的**喇嘛桑結仁錯磋商好了，由藏兵維持後路，臨行前又會晤了羅剎國的格里高裡耶夫大佐，一到烏蘭布通，即刻從黑龍**剎軍中調借火槍三千以資裝備，卓索圖發來的密函一再保證，只要“偉大的葛爾丹”一到漠南，所有科爾沁草原上的牛羊都是大軍的餉源，所有科爾沁的蒙古驃騎都是大汗忠勇的部屬……四面八方都是好訊息。葛爾丹真有點躊躇滿志。他帶的二萬鐵騎都是跟著他平定準葛爾四部、踏平喀爾喀蒙古三部、連戰多年銳氣方剛的雄師，可以說是萬無一失。只要在烏蘭布通站穩了根，東西蒙古和漠北蒙古很快就能聯成一體。關內的康熙江山，不數年間，都將一塊塊被宰割過來。想到當初成吉思汗廣袤無際的大帝國，葛爾丹渾身血脈賁張，激動得心房卜卜直跳。
但一到烏蘭布通，他便發覺事情遠不似想象那般如意。隨格里高裡耶夫去黑龍江取運軍械的人，一去三個月杳無音信。這就是不吉之兆。卓索圖恰恰在這時得了病，只派了自己王府的管家扎貢來軍中照應，隨帶了二百隻羸弱瘦瘠的老羯子前來犒軍，還有一千匹綾羅，倒是五光十色，不知在庫中存了多少年，手一捻便破。葛爾丹遠離本土，糧道遙遠，指望的就是卓索圖的接濟，見此情景如何叫他不光火？軍帳扎定，他氣得一夜沒好睡，第二日天色剛亮，便命升帳議事。蒙古人情性剽悍勇猛，講究信義，爽直大方，但於禮儀一道，卻沒有中原人那多的繁文縟節。各營將官到大營參見了葛爾丹，便紛紛破口大罵科爾沁王：
“老傢伙不是東西，自己不能來，連子弟也不派一個，這是蒙古人待客的規矩？”
“這管家就看著不地道，賊眉鼠眼的，我一見就噁心！”
“幾萬匹馬，一萬隻駱駝，沒有吃的，怎麼過冬？”