明朝萬曆年間，正值水災天禍。
鳳陽天降雨雹，顆粒豆大，如巨石一般轟然砸下，普通的房屋頃刻崩塌，更是毀了皇陵的殿脊。
而雷霆之下，閃電而過，劈開了長陵明樓，引起了大火焚了長陵明樓，連續下了三天三夜大火都沒有熄滅。
昌平那連綿的大雨，大水積多，早已侵蝕了長、泰、康、昭四陵石樑堤壩，引得水災像條脫韁的野馬，毫無阻擋的四溢流淌，淹過了農田，莊稼，所到之處無不窪池泥河。
水災氾濫，農民顆粒無收，災民連連，一日更比一日多。
可萬曆皇帝莫說開糧賑災，控制災民，居然還派遣太監設立礦稅使，搜刮民財，大肆掠奪。
一時之間，朝政動盪，百姓苦不堪言，哀聲肆起，亡國之兆越見突顯。
而江湖之中，表面的平靜之下，卻暗藏洶湧。
如同平靜的湖面，只需一顆小小的石子丟入湖面，平靜將瞬間打破。
波瀾，四起。
在這蕭條的江湖之中，門派世家一眾，上上下下多多少少也有幾百餘門，只是曾經最有名的少林武當已開始決定不擾江湖之事，離避紛爭之地，不會與官府往來，弟子也是不理凡塵之事。
如今門派之中人數最多，分佈最廣的莫過於丐幫了。
丐幫弟子遍佈各個縣，小到拐角瓦里，大到市集皇城，只要放眼過去，凡是手裡握著一個竹棍，端著缺了一角破碗的乞丐，那都是丐幫中人。
而世家與門派相比，除了自身底蘊的情況下，還與官府有關係。
每個世家之中，外姓與內姓弟子都頗多。每到一個日子，他們還經常派弟子下山遊歷檢視，一來可以增加弟子的能力，二來還可以增加名望。
而且世家經常幫助官府，和官府走的非常近，對於一些棘手的事情，或者捉拿什麼武功高強的大盜，土匪都出了不少力。
然而在眾多世家之中，最具影響力的，就要屬神劍山莊和慕容世家了。
慕容世家在江湖之中出名許久，曾經的鮮卑皇族進入中原後，定居在江南的姑蘇城郊，又被江湖稱姑蘇慕容。
而神劍山莊卻不像慕容世家那樣久負盛名，正所謂時事造英雄，神劍山莊的出名不過也就這二十年的事。
那時恰逢武林之中最大的盛典，十年一次的武林大會召開，當年的莊主謝觀應還是不知名小子，卻在誰也沒想到的情況，連敗少林武當峨眉三大高手，至此一舉成名，榮獲武林盟主之位。
從那時，神劍山莊已然在江湖之中有了一席地位。
當然，謝觀應不僅武藝高強，而且宅心仁厚，經常派遣弟子下山為百姓謀福，更是經常為災民施粥布衣。
如今的江湖不再興盛，蕭條至極，試問，所謂的武林人士到底是劃破蒼穹還是淹沒至此呢？
萬曆四十三年，江南嘉興萬柳村。