一、
鄭莊公一路假借王命在中原討伐，軍威顯赫，螫狐大旗、卿士討伐令周邊諸侯膽戰心驚。
此時的諸侯不怕周桓王的天子地位，卻恐懼螫狐大旗和彤弓狐矢標誌下的卿士討伐。恐懼鄭莊公的聯合大軍。
鄭莊公的行為惹得天子大怒。周桓王得到訊息，氣不打一處來。想強令姬寤生不準造次，但仔細一想也無濟於事。此時的中原，各路諸侯已經不以周天子喜怒為取向了。卻以鄭莊公的螫狐大旗為取向，大旗指出各路諸侯蜂擁而至，被討伐諸侯國刀光血影下哭爹喊娘聲一片。這成什麼世道了。
周桓王連續得到的都是這樣的資訊。在這天下哭笑聲浪中，天子周桓王看到了一個真正的對頭，一個比他天子更有威信、更加霸道的姬寤生。
你想啊，從搶收天子屬下的春麥，到假命討伐，一個欺世盜名的奸雄在周桓王的心目中越發地清晰可辨，而且鬧劇愈演愈烈。
周桓王想：如此下去周天子天下豈不成了他鄭氏天下了嗎？先王打下的江山好端端地就被他鄭氏家族蠶食了，豈有此理！周桓王心中的憤懣終於按耐不住了。
而鄭莊公明知周桓王不滿，仍然我行我素，不予理睬。自打那次朝覲被罷免上卿之後，一連五年不再朝聖。成為各路諸侯第一個如此大膽挑戰王尊的諸侯。別看鄭莊公每每以不朝貢的理由討伐別的諸侯國，自己卻自打那次被周桓王羞辱之後，再也不把周天子當回事了。周天子至尊在他的心目中已經蕩然無存。
周桓王召集大臣商議，劈頭就說：“姬寤生太無禮了！如果不加懲治，各諸侯紛紛效尤，周室天下豈不要土崩瓦解了麼？朕當親帥六軍，前往聲討姬寤生之罪。你們有什麼好見解說出來給朕聽聽？”
虢公忌父記得上次討伐曲沃莊公，也是因為周桓王忌憚鄭莊公，才決計支援晉鄂侯的。而且虢公忌父一直記得，當他率周軍前往救援的時候，鄭國、邢國未戰而退。他一直認為一是天子軍威，當然他更以為是自己與鄭莊公相伴天子左右有那麼一些感情而導致的。所以虢公忌父對鄭莊公還是有那麼一點點曖昧。於是虢公忌父想了想說：“鄭國有三世為周卿士，天子罷免了姬寤生的卿位，心中有怨，所以不來朝聖。大王海量可以饒過姬寤生罪過，以天子指令命其改邪歸正為是。”
周桓王大怒，衝著虢公忌父大聲吼道：“你以為姬寤生是一紙指令就可以束手認罪的人嗎？這種人不打斷他的脊樑、不折斷他的翅膀，他永遠都要與我周王室對抗，欺上瞞下、為非作歹，橫行中原。朕能讓他如此霸道行事嗎？”
虢公忌父見周桓王主意已定，不容勸解，就改變口吻說：“大王說的是。而今，姬寤生假命討伐他國，以犯天怒，大王討伐他是有道理的。但大王貴為天子之身不宜親自前往討伐。我周王室完全可以檄令周邊諸侯國聯合征討，讓姬寤生謝罪天子。”
周桓王聽後臉色餘怒未消，不容解釋地說：“姬寤生欺朕不是一次兩次了，一而再再而三地冒犯我大周尊嚴，從搶割春麥秋麥到假命討伐，從不繳納貢品到欺君罔上，朕歷歷在目。朕與他誓不兩立！如不親自除掉這個禍害，朕怎有顏面威儀天下。”
“拍！”周桓王拍案而起，怒不可遏，身邊大臣不好多嘴。
於是周桓王令手下發令相鄰諸侯國一同討伐鄭國，響應周桓王號令的只有蔡、衛、陳三國。周桓王擬定具體時間便開始了一同興師伐鄭的計劃了。
這時候，陳國剛剛發生內亂。原因是因為陳桓公去世，其弟公子媯佗要越俎代庖。