二人自然不能推辭，齊齊謝恩。不多時宮人端了精美膳食入內，又是一番言辭客套，君賞臣謝，閒聊中顯現一派和氣，彷如普通人家的哥嫂與妹妹正在吃著最為平常的一頓飯。
若是真的，二哥會很高興吧。
嶽棠看向嶽柏的時候，心裡閃過這個念頭。
嶽柏神色如常地吃著東西，規矩儀態都無可挑剔，也看不出情緒。嶽棠從前總覺得這個二哥很難猜，此刻卻忽然覺得他很好懂。
二人陪著女帝用過了飯，又被女帝賞賜了些各地上貢的布料和珍玩，便告退出宮。二人走得頗為緩慢但一路無話，直到出了宮走入繁華街道，又轉入嶽棠府邸那條路，嶽柏才開口道：“讓你不要來，你還是來了。”
並非責備，只是一句輕嘆。
嶽棠輕輕笑道：“去與不去，有什麼分別。聖上的旨意終究都是一樣的。”
嶽柏預設，又道：“如果不去，便免了直面難過。”
嶽棠略帶驚異又好笑地看他一眼：“我倒不知道二哥還有這麼細膩的心思哪。”
嶽柏一貫不接這種話，直接道：“北庭暗中派了人去西南窺探我練兵，被聖上的暗樁發現上報，所以聖上才憂心。”
此時此刻，他還在為她辯解。
嶽棠雖不知道在她進宮前，嶽柏與聖上之間了些什麼，但從嶽柏的示警看來，絕對不是什麼令人愉悅的交談。
嶽棠站定，揮揮手讓跟著的僕役們都走遠些，輕聲道：“二哥，你替她解釋，是認為我與她還能回到從前？”她笑著，“其實我與她也沒有什麼從前。那時候我雖然，但我也知道，她對我好是拉攏我，即使有那麼一點真心吧。”她凝望著他的眼睛，“二哥，你不難過嗎？”
嶽柏看著她，沒有迴避，語調沉緩地道：“身在其位罷了。”
身在其位。
二哥輕飄飄地歸置了一牽
嶽棠忽地也有些頓悟——每個饒所作所為，所思所想，全都能用“身在其位”來通融理解，似乎一切矛盾掙扎都變得合情合理。
這也是二哥一直忠誠的原因之一嗎？
因為他深深地理解那個身在高位的人？
他不僅理解她，還理解嶽棠，理解奚靖珹，甚至理解柯兆。
這些年他一直苦心孤詣，努力維持著各方平衡，無論被人如何詆譭彈劾，又或是被人構陷摧傷，都從未退縮。