張嵩挑了間最大的廂房，將張伍找來的一些江湖勢力首腦盡皆宴請入席，眾人受了恩惠，席間更是對世子殿下讚不絕口。
若水的醉意全然散去，此刻緊蹙著眉頭，坐於桌前，一言不發。任誰都看得出，這位一向心高氣傲的草原雄鷹，第一次品嚐到了那種挫敗感。
即便知曉唐嫮在內室將談話內容聽得清清楚楚，可一想到那位王爺滔天的權勢，仍是狠不下心來嚴詞拒絕。他可以在父親面前死保唐嫮，甚至也願為了唐嫮與河間王為敵，可他卻不能將部族，甚至整個鐵弗部、南匈奴拖入戰爭的泥潭。
素來聞得河間王雖嚴厲，卻對愛子有求必應，這個局，他不敢以整個部族作賭。
“你終究還是護不了我。”唐嫮施施然走出，臉上無悲無喜，就好似剛被若水抓來時那般。若水抬頭望向她，不知為何，心中忽然隱隱作痛。
一個月，整整一個月，眼見著唐嫮對他開始綻放笑容，卻因此事，所有努力煙消雲散。
“我……”他紅了雙眼，張開嘴想要說些什麼，卻梗在喉間。
“無妨，我終歸是，逃脫不了這段宿命了，怨不得旁人。”
唐嫮還是笑了，卻笑得悽慘，笑得悲涼，笑得若水心中所有的絕望都化作焚世怒焰。
“我必保下你。”
他輕聲說道，彷彿是在說給自己聽，可卻能感覺出言語間的堅定，聲音甚至因激動而有些微微顫抖。
唐嫮抬起頭，雖然輕，卻聽得無比真切，她絲毫不懷疑這句話的真實性，儘管剛剛親耳聽到若水半推半就、吞吞吐吐地答應了張嵩，她仍相信他。
就彷彿回到了敕旗客棧，有一雙白皙修長的手，撿起掉落的帷帽替她戴上，又撩開皂紗，輕聲說了句，“在下定當護姑娘周全。”
又似在荒瀑崖邊，聞得那一句“借公子身邊姑娘一用。”有一身影行動遲緩，卻仍攔於她身前，言語擲地有聲，“我曾言護其周全，言出必踐。”
荒瀑古墓之中，又是那道身影，毫不猶豫散盡全身功力，褪去貂裘，提起長劍，以性命及修為作陪，替她殺出生路。
如今，也有人這般與她說了，雖然生來便好似逃脫不了被逼婚的命運，但上天卻好似也總有意眷顧於她呢。
這一次，真如山花爛漫那般，一笑百媚。
“我們回去吧。”若水輕聲問道。
唐嫮點點頭，也無心再眺望遠方了，只想快些離開這是非之地。
若水狠狠地盯著那間人聲鼎沸的廂房，半晌，緩緩下了樓。
“既不能善了，便要斬草除根！”
酒過三巡，天色已是不早。張伍有些心事重重，席間也未飲多少。席間諸人已然酩酊大醉，東倒西歪。唯有他，霜鬢白鬚，卻目蘊神光。值此之機，拉過張嵩。