“好自為之吧。”子宋龘說了一句，隨即再次消失不見了。巫馬心轉身再次拜謝，光點閃動幾下，黯然沉入湖底。
下了山，巫馬心繼續朝前走去，此地已經進入翼州界，距離陽翟更近了一步。翼州明顯繁榮許多，兩岸的莊稼長得很高。走了一會兒，已然進入一個鎮子。
街道上十分安靜，巫馬心不由得有些奇怪，即使是農忙時節，也不該如此冷清才是。正在納悶間，一個年青男子跑了過來，手裡提著一隻公雞，腳下步伐沉穩，看來並非普通百姓，而是久經沙場歷練的軍兵。巫馬心聽到風聲閃在一旁，避開道路，但仍然被那男子白了一眼，看樣子很是焦急，所以才沒有理會，不然抓了他問罪都很可能。
這名男子剛跑過去，又有一名男子跑了過來，步伐同樣犀利，手上提著一個布袋，裡面滿滿登登的裝著塊狀物體。
小偷！巫馬心第一個反應便是這個，隨後拔腿追了上去。而在他身後，一個步履蹣跚的老太太正趕著一頭豬朝著同一個方向趕，他並沒有看到。
那人跑得雖快，但終究與巫馬心相距甚遠，幾個呼吸之間已經被巫馬心一拳打倒在地，布袋裡的東西散落一地，布衣裡面裝的皮甲也露了出來，果然是官軍。出乎巫馬心意料的是，裡面裝的不是金銀，而是黑色的木炭。
那人用奇怪的目光看了一眼巫馬心，隨後一個鯉魚打挺從地上站了起來，拔拳朝巫馬心打來。巫馬心感覺自己可能錯怪了那人，並不纏鬥，身形閃動幾下便鑽進巷子消失了。那人摸了摸頭，嘴上罵了一句，隨後將木炭重新裝回袋中，依舊朝前跑去。腳步聲完全消失，巫馬心才探出頭來觀望，這時身後幽幽傳來一個女人的聲音：“你惹禍了。”
巫馬心回身觀望，一個瘦弱的女子倚在牆邊，彷彿大病初癒一般，目光正冷冷盯在他的臉上，連忙抱拳問道：“他們是在做什麼？”
那女子更加驚愕了，不答反問道：“你不是神州的人？”
“嗯。”巫馬心說道，“我是從端國來的。”
“怪不得。”那女子慘笑了一下，用蒼白的手捋了一下頭髮說道，“今天是改火之期，這是改火前的儀式。你打了他們，破壞了儀式，恐怕逃不掉懲罰。”
巫馬心面帶慚愧的說道：“我當是賊人，所以冒犯了。”
“是賊人倒也沒有什麼不對，哪個官軍不是和賊人一樣的。”女子笑了笑，伸手從地上拾起一個陶盆，“想知道什麼是改火，那去看看不就知道了。”說罷女子從他身旁擠過，朝街上走去，留下一陣幽香。
或許是這個香味似乎有勾人的魔力，或許是想弄清楚改火是什麼，巫馬心也跟著走出巷子。
此時街道上已經熱鬧起來，百姓們拿著陶盆陶罐爭先恐後的朝東面奔去，擁擠不堪，巫馬心很快便被捲入人流之中，只能跟著一起跑，雖然他不知道要去幹什麼。周圍的百姓也都用奇怪的眼神看著他，兩手空空的，莫不是他能用手接著不成？
東面是一座廟宇，由於看久失修，早已認不出尊神。一個穿著紅色長衣的男子站在破廟之中，地上放著一大截木樁，四周滿是軍兵在維持秩序。
巫馬心擠在人群當中，剛才那名女子又鬼魅般的出現在他旁邊。女子並未看他，但嘴上卻不停的說道：“神州的火種都是集中管理的，在換季的時候，各家各戶先把舊火熄滅，再統一領取新火，這就叫‘改火’。剛才你打翻那人，就是去各家各戶收集熄了的火種的，再殺雞豬禱祝，一同丟入水中，就算送走了火鬼。這種儀式每年要舉行四次，取火也不是隨便一個木頭都可以鑽的，要根據季節不同鑽不同的木頭。春取榆柳之火，夏取棗杏之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。”
“為何要這麼麻煩，沒有火摺子可用麼？”
“火摺子？那是達官貴胄才能用的玩意兒，普通百姓只能按時取了火種小心儲存，使其晝夜不熄。一旦熄滅了就只能吃寒食，等待著下次改火。有人偷偷用兩石相擊取火，一旦抓到，可就是大罪，對了，就是發配到你們那裡。”女子說著，鼻子“嗤”一聲，“還不就是因為驅趕了炎上族，才會變得這麼麻煩，真是病態！”
巫馬心聽她說話，似乎並非普通百姓，連忙抱拳問道：“還未請教小姐芳名？”
“什麼芳名不芳名的，我叫劉穎，一個賣香料的小百姓，只不過聽來往客人說話，知道多了些而已。”女人說道，“你還是關心一下你自己吧，那幾個人因你而死，恐怕你也於心不忍吧。”
巫馬心這才發現破廟前跪著三個綁縛雙手的人，正是剛才在路上跑的兩名男子和一個老太太。
紅衣男子拿起木槌在銅鑼上猛敲三聲，百姓們這才停止喧鬧，全場頓時鴉雀無聲。劉穎也閉上了嘴巴，只不過滿臉嗤笑的表情，似乎在看一出鬧劇一般，遠沒有其他百姓那麼虔誠。