“那就來吧!”喬示意。“你就知道這些?!”
“你根本不知道我有多少錢!”
瑪吉努力證明她的話不僅僅是誇誇其談，她在手中的控制器上做了一系列複雜的按鍵和槓桿動作。螢幕上的角色透過執行高低攻擊組合來響應這些提示。然而，儘管確實令人印象深刻，但Joe的完美時間輸入完全抵擋了攻擊，使他的角色完全毫髮無損。然後他立即發起了反擊，這被瑪吉反擊了，造成了她贏得這一回合所需的最後一點傷害。
“玩家2贏了!”比賽解說員宣佈。
“哦，別這樣!”喬對著螢幕尖叫。“這怎麼公平?!”
“你明明知道自己配不上我，卻一直挑戰我，”麥琪得意地說。“它很可愛。”
“R
gh !我們走著瞧吧!我要扭轉局面，讓你吞下那些話!”
儘管比分對他的對手有利，但這是一場五局四勝制的比賽。因此，喬理論上當然有獲勝的機會。然而，看看他在這兩輪中被打得多麼慘，他宣稱獲勝的實際機率是微不足道的。當然，他拒絕承認失敗，直到痛苦的結局。在過去的兩個月裡，他一直在以競技水平玩《公路勇士7》，所以他不能讓這個五天前才出現的新手打敗他。他作為一個玩家，一個男人，一個人的驕傲都在這條線上。
第三輪的開始和前幾輪沒什麼兩樣。麥琪開始進攻，迫使喬在試圖找到突破口的同時為自己辯護。在技巧和執行力方面，這個女孩顯然佔上風。在正確的時間按下一系列按鈕是非常容易的，而且她的反應速度非常快，不可能有任何事情讓她感到驚訝。然而，喬有兩樣東西是她沒有的——經驗和策略。
他注意到麥琪同樣依賴於兩個快速連擊，因為它們效率很高。她也抓住了每一個出現在她面前的反擊機會。簡而言之，她是可以預測的。此外，這個女孩無法判斷喬的一個動作是否是假動作，她對喬的每一個動作都很著迷。這些缺陷正好為喬提供了反擊的機會。
他經受住了她的連擊，刺激她去招架一個不可能到來的攻擊，然後在她的角色恢復之前發動攻擊。在接下來的90秒裡，這種情況不斷髮生，他有條不紊地把Maggie的生命值條磨成零。無論她的反應有多好，時機有多好，如果她在吹出一個動作後什麼都做不了，那就沒有意義了。誠然，她本可以使用“魔法觸控”方法重寫遊戲程式碼，但這是作弊。瑪吉不可能違反她自願同意參加的比賽的規則。
“玩家1贏了!”完美!”
因此，比賽的解說員熱情地宣佈，喬沒有受到一個乾淨的打擊就取得了勝利。
“是的,寶貝!他揮舞著拳頭歡呼。“你覺得我怎麼樣?”
然而，當他轉過身去看瑪吉時，她的臉上並沒有一絲感情的刺痛。只是純粹的，未稀釋的，不可思議的焦點。那人很快控制住了自己的熱情，全身心投入到比賽中去。很明顯，他的對手已經受夠了遊手好閒的日子，要用盡一切辦法和他較量一番。考慮到美麗的外表下隱藏著的東西，這確實是一個可怕的前景。
“玩家1贏了!”完美!”
然而，一件事也沒有改變。不管麥琪的速度有多快，有多準，她仍然受到她戰鬥的媒介的限制。也就是說，Joe適應和克服這種可怕的機械技能的能力本身就非常出色。當然，還有很多人可以做到這一點。他生活在一個擁有170億失業人口的星球上，這些人除了在虛擬現實中無所事事。誠然，他們中只有一小部分人把時間花在《公路勇士7》上，但在行星排名階梯上，喬之上仍然有8萬人。他遠不是最好的，但當他宣佈進入最後一輪時，他肯定覺得自己是最好的。
“唷!他終於放鬆了。“那太累了。你為一個新手打了一場大仗。”
“我認輸，”麥琪沉重地嘆了口氣。“這種被稱為電子遊戲的媒介仍然蘊藏著許多秘密。”
“所以。想再來一次嗎?”
女孩眨了一會兒眼睛才回答。
“好奇。雖然我無疑為自己的失敗而煩惱，但我發現自己滿懷熱情地期待著複賽。多麼奇怪的情感悖論啊。”
這似乎是一件小事，但這是她第一次有這樣的感覺，這種感覺本身就有一種難以形容的清新。
“這就是設計精良的電子遊戲的魔力，”喬笑著說。“你可以輸得很慘，但仍然玩得很開心。”