三月上旬，魏延、臧霸、吳敦、馬忠率軍出青州北海，沿東武、諸城一線向琅琊國展開進攻，大軍迅速攻克了莒城，並迅速殺向琅琊國郡治開陽城。
與此同時，吳霸率軍出魯國，沿武水而下，穿過泰山郡南部的南武陽、費國，直殺琅琊國開陽城。
三月初十二，兩軍在開陽城下會合，由魏延為統帥，指揮三萬兩千大軍猛攻城池。
曹仁堅守開陽，誓死血戰。
與此同時，關羽、李義、鄒靖率一萬六千大軍出兗州任城國，沿泗水河而下，直殺彭城。
曹洪、曹純率軍於沛城相阻，雙方死戰，戰況異常激烈。
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潁川戰場。
三月初，李宣、潘璋、田豫、張苞和關興率四萬大軍出穎川，沿著魯陽、雉城一線展開進攻，直殺南陽郡治宛城。
袁熙、張繡率軍於清水南岸的東武亭阻擊，三天後，阻擊失敗，撤到西鄂城堅守。
文聘率軍出襄陽，迅速北上支援。
三月十三，袁熙退出西鄂城，撤到宛城會合文聘，據城堅守。
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北疆軍的東、西兩路大軍同時開戰，而中路大軍也在快速集結當中。
三月上旬，關羽和李靖分別下令，調穎川的管亥、範方、張定邊、鮮于輔、閻柔、公孫範，兗州和青州的荀棐、尹禮、高仙芝、李信、魏越等大將各率本部人馬迅速趕到鄢陵、許昌一帶集結。
三月初九，常遇春接到李翊的命令，留下副帥張燕和穆順駐守，和卞喜、薛蘭一起，率一萬六千大軍迅速南下許昌。
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三月底，李靖指揮兩萬大軍突然殺進豫州陳國。四月初，大軍攻克長平，迅速包圍了陳國郡治陳縣。陳國相何夔據城死守，頻頻告急。袁譚不為所動，堅守梁國睢陽。同時急告駐守汝南的陳琳、劉詢，堅守平輿，不要支援何夔，這不過是北疆軍的牽制之策，不足為慮。
四月上旬，關羽攻克沛縣，大軍直殺彭城。
曹操急告袁譚。北疆軍的管亥的軍隊出現在彭城城外，請他迅速北上攻打陳留。
與此同時，南陽宛城的袁熙也急告袁譚，北疆軍的範方已經率部趕到西鄂，很快將加入宛城戰場，而麴義、呂虔的大軍也兵出武關，正在丹水一線和徐璆激戰，宛城危急。請他務必儘快北上，威脅洛陽外圍，迫使北疆軍回援，以解宛城之危。