袁譚猶豫不決。
治中張炎等人極力督促他出兵，但長史劉獻卻一再勸阻，劉獻說道：“北上攻打兗州，有可能把洛陽李光弼的大軍引出來，到時豫州就完了，還是儘快支援陳國為好。北疆軍現在的攻擊目標是荊州和徐州，他們在兩個戰場上都沒有形成兵力上的絕對優勢，不過是報復性攻擊而已，打一陣子自然就撤了。相反，陳國的安全對豫州至關重要，陳國若失，汝南就保不住，汝南若失，豫州幾乎就全境丟失了。”
袁譚接受了劉獻的建議，書告曹操，說自己擔心北上攻擊引出洛陽的北疆軍，請曹操急速從廬江徵調劉勳的軍隊北上以作支援。
曹操氣得破口大罵。
此時魏延、臧霸的大軍攻克了琅琊國郡治開陽城，正在向東海郡推進，徐州情況非常危急。曹操打算從江淮一線調兵回援，但戲志才極力勸諫。為了防止江東趁火打劫，曹操的一半兵力都在江淮一線，如果彭城丟了，江淮也丟了，那曹操就走投無路了，為此戲志才勸告曹操無論如何都要確保江淮的安全。
四月中旬，陳國相何夔再度來書告急，將軍如果再不來救援，陳縣就要失陷了。袁譚不顧張炎等人的勸阻，率軍支援陳國。
袁譚離開睢陽一天後，潛伏在襄邑一帶的常遇春率軍飛速南下，包圍了睢陽。當天晚上，劉獻派人開啟了城門。北疆軍呼嘯殺進，城內五千守軍繳械投降。
袁譚接到了睢陽被圍的訊息，此刻他距離陳城還剩下一百多里。袁譚決定放棄救援何夔，掉頭去救睢陽。張炎勸阻，認為這是北疆軍的“圍魏救趙”之計，李靖的主力肯定是在陳縣，堅決救援陳縣。
袁譚從其計，繼續前進，但等到趕到陳縣時，竟然發現城池失陷了。
袁譚大驚，一邊指揮大軍攻城，一邊急書汝南平輿的陳琳、劉詢，速來支援，儘快收復陳縣。
兩天後，陳琳、劉詢率軍趕到。兩軍合力攻城。
三天後，常遇春率軍從睢陽殺到，範方率軍從長平殺到，兩支援軍從東、西方向急速殺進，意圖合圍袁譚。
袁譚自知中計，飛速撤軍。這時城內的李靖率軍殺出，把袁譚的軍隊死死拖住。陳琳勸告袁譚先走，自己率軍斷後。袁譚帶著近萬人馬，慌不擇路，狂奔汝南平輿城。
陳琳、劉詢和一萬多將士被北疆軍合圍。三天後，陳琳在許靖、何夔等人的勸說下，率軍投降。
四月底，李靖率軍向汝南推進，猛攻平輿。就在這時，從南陽戰場上傳來了一個驚人的訊息，北疆軍戰敗，田豫、李宣率軍迅速撤回魯陽，請李靖速速分兵支援。
………………
兵敗南陽的訊息讓李翊有些吃驚。
田豫率軍攻克西鄂後，屯兵夕陽聚，猛攻宛城，但他一直未能拿下距離西鄂城只有十里的博望小城，導致大軍遲遲不敢傾盡全力發動正面進攻。
荊州援軍越來越多，而武關方向的麴義、呂虔卻攻擊不力，在丹水一線裹足不前。田豫得不到麴義的支援，迅速陷入困境。兵力上的劣勢讓他不得不放棄進攻，轉而後撤西鄂，全力攻打博望，以形成對峙之勢牽制荊州軍，阻止荊州軍支援豫州戰場。
堅守於博望小城的是張繡，他以兩千人的兵力拖住了潘璋的八千大軍。