寧夏青答：“那艘船不是一直跟咱們同路嗎？路過上一個關口的時候，他們跟咱們同一時間通關的，當時我聽見他們的口音很怪，所以就多注意了一下。”
姚三興搖搖頭說：“南來北往的商人本來就口音各異，這個應該不足為奇。不過寧當家倒是陰錯陽差地注意起了那艘船，這才發現了那艘船吃水線有問題。”
要說不裝貨只走船也沒什麼奇怪的，畢竟也可能是運貨後回程的貨船，但這樣的話就無需通關了。畢竟通關的時候要交大筆的稅銀，如果不運貨的話根本無需交稅銀。可那船明明沒有貨卻一個不落地通關交稅銀，豈不古怪？
寧夏青看了一眼姚三興，問：“姚老闆覺得，不運貨的船為何要交稅銀？”
姚三興低聲說：“按照我的經驗，像這樣的船裡八成裝著不能被人看見的東西。走私的船一般都會這樣，運私鹽的船也會。”
為了躲避高昂的稅銀，有些貨船會被偽裝成客船。官府為了查出這種情況，會對每一艘過路卻不主動通關的大型船隻仔細盤查，官府幾乎能把這樣的船給翻個底朝天，每個人都仔仔細細地盤查清楚，這個過程往往繁瑣且耗時。
在這套流程裡，只有兩種船是例外。
第一種是不運貨卻趕時間的船，這種船會在官府上船來盤查的時候塞銀子，然後就能被很快放行了，這樣比挨個關口去通關交稅要快也便宜。
第二種船不運貨卻主動登岸通關，只有一種可能，就是船上有不能被官府看見的東西。所以寧可付高額的稅銀也不能讓官府上自己的船。
寧夏青搖搖頭說：“這船上不像是裝貨的樣子，走私和私鹽都不可能。”
寧三老爺聽懵了：“那到底是怎麼回事啊？”
姚三興不解地搖搖頭，寧夏青也不解地搖搖頭。
兩天之後，姚三興的船停在了周澤山腳下的關口。寧夏青看見，跟在他們身後的那艘奇怪的船也停在了關口附近。
寧夏青準備下船的時候，卻被關口計程車兵告知，每批商隊只可以有一個人下船，也就是說，只有姚三興可以下船，寧夏青和寧三老爺等人都得待在船上。
寧夏青心知，既然士兵這樣謹慎，看來皇上現在就在周澤山上。
若不是因為周澤山近幾年氣候不好，皇帝是不會跑到這裡來祭天的。其實，就算氣候不好，也不至於勞動皇帝親自過來。
當朝皇帝喜好出遊這一點天下皆知，皇帝也時常因此被官員進言勸阻，更有民間悄悄非議說這是勞民傷財。
據顧雪松說，皇帝為了避免聽朝中官員的嘮叨，因此把周澤山一事設為機密，皇宮裡知道這件事的太監都不出十個。皇帝甚至連周澤山所在郡縣的官員都沒知會，帶著一隊親兵就來了。就連宮中后妃們都以為皇帝是又去別宮避暑了。
也只有太子和五皇子因為在宮中布有眼線所以才知道內情。
這皇帝老兒也夠荒唐的，一國皇帝不好好在京裡待著，非跑到周澤山這地方來玩，臨到了周澤山才草草通知本地關口的官員。
這一個關口裡頭也就二十幾個常駐兵，皇帝這是把自己的安危全寄託在這二十幾個常駐兵的身上了。
難怪這一個個士兵看起來都苦大仇深的。
趁著停船的時候，寧夏青從船上找了一個水手，吩咐他下水去悄悄打探一下那艘奇怪的船。
此刻天已近黃昏，姚三興此刻去辦通關，至少得明早才能回船上來，便在下船之前把船託付給了寧三老爺和寧夏青看著。
到了晚上，寧夏青又以寧三老爺年紀大了熬不動夜，把寧三老爺給勸進去休息，自己在甲板上守著。